被稱為鹿的動物可能是不同地區的不同物種，在人們心目中很容易與其他偶蹄目動物(如豬和牛)區分開來。在鹿的分類學中，包括反芻動物門鹿科的蠅科和鹿科，有時也包括與鹿科關系密切的鹿科和長頸鹿科的動物。
鹿在古代也被視為聖物，認為鹿能給人們帶來好運、幸福和長壽。那些長壽之神騎著梅花鹿。商代用鹿骨占蔔，陰虛也有鹿角銘文。東周時期，此墓雕刻的鳥獸怪獸在楚墓中流行，頭上裝真鹿角，形成了楚文化的特色。
鹿作為美的象征，與藝術有著不解之緣，歷代壁畫、繪畫、雕塑中都有鹿的身影。比如漢代的騎士射鹿、佛座上的臥鹿浮雕；內蒙古白岔河發現商代巖畫，其中以鹿的種類最多，富有生命力。
群鹿、獨鹿、母子鹿、小鹿和夫婦鹿的雕塑矗立在現代化的街道廣場和庭院社區；鹿也被用在壹些商標、酒店和商店上，這是人們渴望美好和繁榮的心理反映。
隱喻權利:
鹿和戰爭的起源可以追溯到古代。鹿在古代經常被人獵殺，所以當人們目睹統治階級對權力的追求時，自然會聯想到日常生活中獵鹿的情況，並以此作為比喻，使鹿具有象征意義。歷史學家司馬遷在《史記·淮陰侯列傳》中說:“秦失其鹿，天下追之而去。”