按照藏族習俗，天文歷商設在藏族醫院。藏醫院校有壹批學者。每壹年的歷書都是藏醫學院的學者在前壹年算出來的。
藏歷的正式使用始於公元1027年，壹直流行至今。原來在公元前壹世紀，藏族就有自己的歷法算法，即以滿月、缺月、新月、滿月來計算苯教的月歷。當時的大年初壹相當於現在的藏歷11月1日。有壹本古代歷法叫《紡織老人月歷算》，詳細總結了當時藏族人民豐富的生產經驗和天文歷法知識。後來文成公主入藏，帶來了許多典籍，其中天文歷書對完善和發展原始藏歷起到了重要作用。此時，新年日期的確定已經從月亮的亮度進步到以星星為主要依據，即以鬼星的亮度和位置為標準。然而，新年仍然是在藏歷的11月1日。後來原始藏歷吸收了漢族的歷法計算技術，逐漸完善成今天的藏歷。
藏歷規定壹年是12個月，大月30天，小月29天。每壹千天左右有壹個閏月來調整月份和季節的關系。藏歷采用時輪系統的編年方法，將天體分為十二個星座，分別是:白羊座、雙魚座、金牛座、摩羯座、雙子座、獅子、巨蟹、水瓶座、射手座、處女座、天蠍座、天秤座。將十二生肖與五行年表配對。以12年為壹個小周期，以60年為壹個大周期，稱為壹個“輪”(即壹輪)。第壹個“饒冏”始於公元1027年。1987是第17屆“繞道炯”元年。藏歷1991被稱為金羊年。這和中國農歷的年表差不多，屬也是壹致的。
藏歷不僅預測未來壹年是否會有好天氣、幹旱、暴風雪或地震，還預示著下雨時每壹天的吉兇。據說那曲藏醫院在1986期間預測了藏北三次地震，大致時間和方位都很準確。主要是根據天文預報。天象是壹尊大佛。大佛象征大地，姿態象征。如果大佛立著，說明有地震，颶風，瘟疫。大佛壹坐，地上就太平了。