因為生活在古代的人沒有發展科技或者別的什麽,對世界的認知還處於最膚淺最原始的狀態。他們不知道自己的祖先來自哪裏,想要探索生命的起源,所以他們認為自己的祖先壹定和某個特定的生物有關系。這種生物可能是植物,也可能是動物。比如說,?神秘的命運之鳥,生於商界?於是,黑鳥成了商族的始祖,成了商族的圖騰。
還有苗族關於伏羲女媧的傳說,鄂溫克族對熊的崇拜等等。所以所謂氏族部落對動物的崇拜,其實並不是對動物本身的崇拜,而是對祖先的崇拜,或者對未知事物的崇拜,比如生命的起源。然而,另壹方面,氏族部落之所以更多地使用動物作為圖騰,而不是植物,其實是因為他們對動物有著獨特的感情。
在古代,人們的生產力很低,因為沒有發明工具來利用手中的優勢,所以無論是采集還是狩獵,收獲都不多。這時,原始人看到熊、豹、虎等猛獸的爪子,鷹的翅膀,蛇的尖牙,就很羨慕,想擁有這些動物本身的特征。所以,他們之所以崇拜這些動物,也與此有關。