小說的價值本質以時間為序列，以某個人物或幾個人物為主線，非常細致全面地反映了社會生活中各種角色的價值關系、政治關系、經濟關系、文化關系的產生、發展和消亡過程。把各種價值關系的相互作用非常細致全面的展現出來。
環境的描寫和小說的人物塑造與中心思想有著極其重要的關系。在對環境的描寫中，社會環境是重點，它揭示了各種復雜的社會關系，如身份、地位、成長的歷史背景等等。
自然環境包括人物活動的地點、時間、季節、氣候、景物和場景，用來表達人物的身份和地位。自然環境的描寫在表達人物情緒和渲染環境氣氛方面起著很大的作用。
小說主要通過故事展現人物性格和表演中心。故事來源於生活，但經過整理、提煉、編排，比現實生活中的真實事例更濃縮、更完整、更有代表性。