初，太祖謂趙普曰：“自唐季以來數十年帝王，凡十易姓，兵革不息，其故何也？”普曰：“由節鎮太重，君弱臣強，今唯稍奪其權，制其錢谷，收其精兵，則天下自安矣。”語未畢，上曰：“卿勿言，我已諭矣。”聰明。頃之，上與故人石守信等飲酒酣，屏左右謂曰：“我非爾曹之力，不得至此，念汝之德，無有窮已。然為天子亦大艱難，殊不若為節度使之樂，吾今終夕未嘗安枕而臥也。”守信等曰：“何故？”上曰：“是不難知，居此位者，誰不欲為之？”守信等皆惶恐頓首曰：“陛下何為出此言？”上曰：“不然，汝曹雖無心，其如麾下之人欲富貴何？壹旦以黃袍加汝身，雖欲不為，不可得也。”守信等乃皆頓首泣曰：“臣等愚不及此，唯陛下哀憐，指示可生之路。”上曰：“人生如白駒過隙，所欲富貴者，不過多得金錢，厚自娛樂，使子孫無貧乏耳。汝曹何不釋去兵權，擇使好田宅市之，王翦、蕭何所以免禍。為子孫立永久之業。多置歌兒舞女，日飲酒相歡，以終其天年。君臣之間，兩無稍嫌，不亦善乎？”皆再拜曰：“陛下念臣及此，所謂生死而肉骨也。”明日，皆稱疾，請解兵權。或謂宋之弱由削節鎮之權故。夫節鎮之強，非宋強也，強幹弱枝，自是立國大體。二百年弊穴，談笑革之，終宋世無強臣之患，豈非轉天移日手段。若非君臣偷安，力主和議，則寇準、李綱、趙普諸人，用之有余，安在為弱乎！
譯文北宋初年，太祖趙匡胤問趙普：“自唐末數十年以來，帝王前後***換了10多個，且戰爭不斷，是什麽緣故呢？”趙普回答道：“這是由於節度使的權力太大，君主軟弱而臣下太強，現在只要稍微削奪壹點他們的權力，把錢糧控制起來，收回他們麾下的精兵，天下自然就平靜下來了。”趙普話還沒說完，太祖就說：“愛卿不必再多說，我已經知道該怎麽辦了。”（聰明！）沒過多久，太祖就與老朋友石守信等飲酒，飲之酒酣時，太祖屏退左右隨從，對石守信等人說：“若不是妳們的鼎力相助，我今日不能達到這樣的地位，我非常感激大家對我的恩德，始終沒有忘記過。可做皇帝也有做皇帝的難處啊，完全沒有節度使的快樂，如今我從早到晚沒壹天安穩睡過覺。”石守信等人說：“是什麽事煩鬧陛下呢？”太祖說：“這是不難知道的，占居天子之位，誰不想做啊。”石守信等人惶恐不已地叩頭說道：“陛下因何說出這樣的話？”太祖說：“誠然大家並無此心，但妳們的部下將領誰不想富貴？有朝壹日，他們將黃袍披在妳們的身上，即便妳們不想作，也是由不得了。”石守信等人連連叩頭哭泣著說：“臣等愚昧無知，還沒想到這壹步，只求陛下憐憫給我們指條生路。”太祖說：“人生壹世就如白駒過隙，以求富貴之人，不過希望得到很多金錢，自己盡情歡樂，讓子孫不受貧困而矣。妳們何不舍掉兵權，擇其好的田地買下來（王翦、蕭何就是這樣免遭殺身之禍），給子孫後代留下永久的基業。多多置辦壹些歌童舞女，每日飲酒取歡，以終天年。君臣之間互不猜疑，不也是很好嗎？”石守信等叩首再拜，說：“陛下對臣等關愛備至，就如同臣等再生父母啊。”第二天，石守信壹行都自稱有病不能朝見拜謁，請求太祖解去他們手中兵權。有人認為宋朝的衰弱是由於削奪了節度使的權力。實際上，藩鎮的強大不等於宋朝的強大，強大中央，弱化地方，這是立國之根本。200多年來的弊端淵藪，宋太祖在談笑間就革除了，直到宋朝滅亡之時，也沒有臣屬過於強大的憂患，這難道不是改天換地的手段嗎？如果宋朝君臣不茍且偷生，力主與金議和，那麽憑寇準、李鋼和趙普等人的才氣，對付入侵外敵，綽綽有余，宋朝又怎能論為弱國呢！