楊修，字德祖，出身弘農楊門“世代簪纓”之家，從楊震輩至其父楊彪輩，家族中連續四代擔任太尉重職。其家族影響力非常深遠。當年曹操因為楊彪與袁術有姻親，想借故除掉楊彪，結果被同在其麾下的孔融怒懟。孔融不著官服，聲色俱厲，並表示自己也會“拂衣而去，不復朝矣”曹操終究沒敢殺掉楊彪，並且不得不繼續重用其為太常。
漢朝是士族門閥制度起源之根本。士族的利益很有大程度上會左右王國的盛衰。曹操在兗州的時候，就是因為殺掉了名士邊讓，差點使自己辛辛苦苦建立起來的曹魏政權付之壹炬。因此！不到萬不得已之際，即便曹操這般人物，肯定也不敢輕易殺掉楊修這樣的豪族領袖。更不能因其聰明才智而痛下殺手。
楊修從小就喜愛文學，且機敏過人、下筆成章，是中國古代偉大的文學家。常被後世視為三國時期最“聰明”的人。曹操亦曾自嘆不如。
我們看壹下《世說新語》中對楊修事跡的記載
1、曹操建造相國府的大門，工匠剛剛把屋檐的前端造好，曹操即令人在門上寫了壹個“活”字就走了。楊修見了，立馬叫人拆門重建。門中有活，即是“闊”字，原來曹操是嫌大門太闊。
2、有人送給曹操壹杯奶酪，曹操吃了壹口，在盒子上題壹個“合”字，拿給大家看，眾人不解其意。傳到楊修手中，楊修打開便吃，邊吃邊說：“曹公叫我們每人吃壹口，還有什麽好猶豫的？”
3、觀曹娥碑，碑上題著“黃絹幼婦，外孫齏臼”八個大字。眾人不解，曹操於是問楊修，楊修答到“理解了”曹操讓楊修先不要說，自己走了三十裏才想到答案。兩人同時給出答案，答案壹模壹樣。曹操感嘆道:“我才不如妳，相差三十裏。”
4、曹操征討袁紹，整理軍隊的裝備，多余的幾十斛竹片，都有幾寸長。大家都說沒什麽用了，正要把它燒了。曹操想這東西還可以派上用場，但並沒有明說出來，派人去問楊修。楊修的答案與曹操完全壹樣。大家都極其佩服他的穎悟。
除此之外，歷史上關於此類事跡的記載還有很多。比如我們最耳熟能詳的的“雞肋”事件——雞肋者，食之無味，棄之可惜；見於《九州春秋》
在長篇歷史章回體小說《三國演義》中，羅貫中把楊修之死歸咎於其聰明才智。由於曹操嫉妒楊修之才，嘆之不如，因而找借口將其殺害。小說中羅貫中主要為了體現出曹操的“奸雄”壹面。聰明即代表威脅，壹旦有比自己聰明的人存在，就會引起曹操的防備與忌憚。而楊修三番五次觸碰其底線，故惹來殺身之禍。
因此！後世很多人認為楊修之死，是其“聰明反被聰明誤”的表現。
不過正史中曹操並不“嫉賢妒能”。他是個心懷“大壹統思想”的雄主，曾發布“求賢令”唯才是舉，為的就是能夠囊括天下之英才。對於人才，他從來都是秉持“我有嘉賓，鼓瑟吹笙”的態度。曹操統大位幾十年，手下謀士如雲，比如賈詡、郭嘉、司馬懿等人，這些人論才能可以說都不在楊修之下，但卻沒有壹個是因為有才被曹操忌憚而殺掉的。
曹操不會因為忌憚聰明人而殺之，他只會去思考如何去運用這些聰明的人。楊修的聰明不但沒有招來殺身之禍，反而對自己的仕途起到了很大的幫助。
曹操愛惜楊修之才，親自請其擔任主簿，並總管丞相府內外事物。由於其辦事能力很強，事事皆遂曹操的心意。因此，更加得其信任。從曹丕以下皆爭先討好楊修。其中就包括曹丕與曹植（當時曹丕還不是太子）。
史籍記載如下:
丞相請署倉曹屬主簿。是時，軍國多事，脩總知外內，事皆稱意。自魏太子已下，並爭與交好。——參考，《三國誌·裴松之引註典略》
說明楊修的“聰明”並沒有招致嫉妒，反而為他贏取了坦蕩的仕途，更贏得了曹操的信任與倚重。他與曹操的關系非常密切，否則也不會出現“並爭與交好”的局面。
——再看楊修的德行
據《典略》記載。楊修是壹個謙遜恭謹、博學多才的人。
他作為曹操門下的主簿，揣度曹操的心思本來就是分內之事。比如門上壹個活字，如果不及時糾正，那“闊門”不就造成了嗎？而且曹老板非常欣賞楊修之才，每次都會主動去詢問答案。楊修作為親信，為主公排憂解難也並無不妥。
建安中期，楊修還被推舉為孝廉。什麽人才可以舉孝廉？漢末時期的推舉標準，第壹德行，第二背景，第三才能。德行肯定是排在第壹位的。說明楊修是壹個德才兼備、謙恭謹慎的人，並非那種喜歡耍小聰明，到處賣弄風騷的人。這種人正是曹操最喜歡的類型。所以楊修的死，肯定是另有深意。
那麽？曹操為什麽要殺掉楊修，聰明的楊修為何又不能自救呢？
曹操殺楊修，主要牽涉到壹個“黨爭”問題。曹丕、曹植為了爭奪世子之位，暗中根植朝中黨羽，爾虞我詐，勾心鬥角，相互傾軋。後來曹植擅開“司馬門”闖下大禍。曹操逐漸對其失去信心，遂決定立嫡長子（繼曹昂之後曹丕為嫡長子）曹丕為太子。
為了結束曹魏的“黨爭”事件，穩固曹魏的內部局面，曹操決定打壓曹植的黨羽。但他總不能殺掉自己的兒子吧。於是曹植集團中的代表人物楊修就成了曹操的第壹打擊對象。最終以“交關諸侯”的借口將其殺害。
因此！楊修實則是此次“奪嗣之爭”中的犧牲品。他犯了古代皇室權力之爭中的大忌，參與了奪嫡之爭。
奪嫡之爭，是非常嚴峻的問題。成功了就功成名就，失敗了就身首異處。曹魏的“奪嫡之爭”還算是比較溫和的，沒有鬧出太大的動靜，受到牽連的人也並不多。反觀同時期東吳的“奪嫡之爭”。由於孫權的猶豫不決、任其發展，導致“南魯黨爭”事件鬧了近十年之久，最終以魯王孫霸、太子孫和雙輸收尾。孫權親自下令處死了自己的兒子孫霸，並把太子孫和打入冷宮。其他的大臣丞相陸遜、太子太傅吾粲、朱據、全寄、吳安、孫奇、楊竺、陳正、陳象、張純等受牽連的不計其數。
在這壹點上，曹操的做法非常正確。在對待“黨爭”的問題上壹定不能含糊，必須當機立斷、雷厲風行。曹操的行事風格比孫權更具霸者姿態。
那麽？楊修如此聰明的人，怎麽會在“立長不立幼，立嫡不立庶”的時代中選擇加入曹植集團呢？
事實上楊修並不想輔佐曹植。當年他得到壹把王髦劍，轉手就拿去獻給了曹丕。楊修死後，曹丕還壹直佩戴著這把劍。當他想起楊修的時候，就撫摸這把劍。後來還特地找到王髦，賜給他很多錢糧。
初，脩以所得王髦劍奉太子，太子常服之。及即尊位，在洛陽，從容出宮，追思脩之過薄也，撫其劍，駐車顧左右曰："此楊德祖昔所說王髦劍也。髦今焉在？"及召見之，賜髦谷帛。——參考，《典略》
起初，在世子之爭的問題上，楊修壹直保持著中立。雖然曹丕、曹植都去找過他，但他並不想參與到這場“黨爭”事件中。曹植為此三番五次請求他，其寫給楊修的《與楊德祖書》非常精彩。楊修無法繼續推托，逐漸與曹植交往。
由於楊修的幫助，曹植逐漸在“奪嗣之爭”中占據上風。曹操多次表示要立其為世子。曹植開始驕傲自大、放縱專橫，多次飲酒至醉鬧事，又擅開“司馬門”，導致“公車令”被殺。曹操於是漸漸疏遠。從這時候開始，楊修就知道自己死日將至了。
他想自絕於曹植，但曹植仍然頻繁的與他往來，他又不敢過於得罪，只好繼續為其出謀劃策。
植後以驕縱見疏，而植故連綴脩不止，脩亦不敢自絕。——參考，《典略》
等到曹操下令殺他的時候，楊修只說了壹句話“我固自以死之晚也”其意以為坐曹植也顯然，從他侍奉曹植那壹天開始，早就料到了自己的結局。只不過欲罷不能、無法擺脫而已。