元、亨、利、貞為《易經》中的四德,取自於自然界植物的生長過程。
元:象征壹個事物的初始,對應春天,植物的發芽。
亨:象征壹個事物的成長,對應夏天,植物的生長。
利:象征壹個事物的收獲,對應秋天,植物的開花結果。
貞:象征壹個事物的收藏,對應冬天,植物的落葉過冬。
擴展資料:
宋程頤在所著《易傳》中以元亨利貞為天道生長萬物的四種德行。
朱熹將此四德解為元亨利貞之“理”,表現為萬物從生長到成熟四個階段,“物生為元,長為亨,成而未全為利,成熟為貞”。四階段周而復始,被稱為“貞下起元”,遂成為哲學家用來表述事物從始到終發展階段的術語。