用公元年號除以12余數是6的年份都是虎年。例如：2010÷12=商167，同時余數是6。那麽，2010年是虎年。虎年是根據中國傳統歷法來確定的，生肖中的“虎”對應著十二地支中的寅，虎年即寅年，每十二年作為壹個輪回。比如公歷2010年基本對應的是虎年，即庚寅年。
虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配屬“寅”，故壹天十二時辰中之寅時（淩晨三點至五點）又稱“虎時”。 十二生肖是中國與十二地支（地支為：子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥）。相配以人出生年份的十二種動物，包括鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。