在領導人會議公報中，各國承諾將壹個健康穩定的新世界帶入21世紀。然而，21世紀是從什麽時候開始的呢？國際上對這個問題有兩種觀點，壹種認為起點應該是1 2000年10月，另壹種認為起點應該是2001 10月1。
南京紫金山天文臺臺長盧本奎認為21世紀應該從2001，1這個日期開始。這是因為“世紀”壹詞來源於西方語言。英語中“世紀”壹詞是從1626開始的，其內涵包括兩部分:壹是“世紀”的時間間隔是100，二是指公元歷年的第壹個世紀。根據“世紀”的定義，第壹個世紀是從1到100，第二個世紀是從101到200，以此類推。21世紀應該是從2001到1。如果2000年是21世紀的開始，那麽20世紀就只有99年。
當新世紀、新千年開始的時候，我們應該遵循國際上的既定規律，這與大多數國家是壹致的。美國海軍天文臺、皇家格林威治天文臺、巴黎經度局的專家都認為21世紀應該從2001，1開始，並且已經在他們的網站上公布了。美、英、法三家歷獎機構基本代表官方意見。有關部門的專家對如何確認中國新世紀的開始進行了認真研究，並已形成文件上報中央，待批準後將正式公開。