雖然十二星座是近二十年才興盛起來的，屬於命理學的概念，但其實在遙遠的古代，星座已經為古人所熟悉，包括生活在東亞的中國人。傳入中國大概是1000多年前，但當時的星座概念和現在不壹樣。這兩個星座的起源是在古巴的巴比倫。當時是壹個占星家根據太陽黃道提出的。占星家將黃道分成12等份，但在當時，每壹份都被稱為“宮”。
那時候十二星座是另外壹個名字。那時候叫“十二宮”。當時“生肖”主要是用來幫助人們辨別方向的。用現在的話說，那是古代天文學的術語。至於它的觀察方法和理論研究，則記載在壹本名為《日神與恩利爾之神》的黑板書中，後偶然流傳到古希臘。
古希臘壹直以希臘神話聞名，於是過去流傳下來的“十二生肖”與希臘神話結合，進壹步與人的命運和性格聯系在壹起，產生了現在的十二星座，這也成為了希臘文化的重要組成部分。後來亞歷山大大帝十字軍東征後，十二星座開始傳入印度。然後隋唐時期壹個印度和尚來到中國，被介紹到中國。