因為這個古老的沼澤湖屏障。從武林到華容城沒有直路。曹軍只能沿河向西逃竄，進入華容縣城，再向西北拐向華容縣城。這樣，就需要在大澤邊緣蹚過壹片沼澤。據縣誌記載，曹操逃到太平橋時，部下陷進泥裏，不得不扔掉鞭子，下馬步行。這裏至今還有壹個古老的地名“曹邊港”。從曲邊港到毛家口二十裏，“路窄又險又顛簸”，曹駿“被泥堵住了”就是讓士兵砍蘆葦和蒿草來填馬路。“勝了兵，就被踩在泥裏，死了好多人。”
南宋大詩人陸遊曾在大路乘船六年(1170)經過此地。他寫道:“自然無人居住，兩岸翹首以盼，謂之百裏荒。”船夫說:“從此，惡河被堵，虎狼出沒。不知道怎麽辦，會被老公傷害。”曹操戰敗960年後，華容道依然如此荒涼，當時曹駿的艱辛和尷尬可想而知。
華容道的真正發展始於元代。如今的華容道，完全看不到昔日的荒涼，道路兩旁綠樹成蔭，良田遍地。稻香，荷花開。傍晚時分，炊煙升上空中，呈現出壹派平原水鄉的景象。
秋七月，公南征劉表。八月，為卒，子叢岱，屯襄陽，劉備屯樊。九月，公去新野，後他降，準備出夏口。龔進占江陵，命令荊州官員和百姓，重新出發。論荊州臣服的功過，十五人等，以劉表將軍文聘為江夏太守，令其統兵，並引用韓松、鄧艾等荊州名士。益州牧劉璋被征，發兵隨軍。十二月，孫權準備攻打合肥。從江陵到巴丘，派張救合肥。聞權□至，而去。去赤壁不利於備戰。於是發生了大疫，死了很多官員，就領兵回來了。有荊州、江南郡。《三國誌-舒威-義無反顧第壹紀》
劉表從過去。表卒，曹公定荊州，後主從範渡河，不發羽坐船到江陵。曹公追至當陽長薩坎，偏至漢津，適羽舟而去夏口。孫權派兵協助後主拒曹公，曹公率軍而回。祖上接下江南諸郡，卻拜開國元勛，以虞為太守兼襄陽將軍，駐守江北。先主西定益州，拜董郁為荊州太守。於聞馬超降，非故人也。虞書和諸葛亮問:“超級人才比得上誰？”才知護著郁亮，答道:“孟起文武雙全，是大功臣。他是天下第壹高手，是傅、彭的弟子。他要和義德爭第壹，卻不如荀。”羽美必有髯，所以亮叫髯。羽省書大曰，以示賓客。《三國誌》關馬黃和趙傳。
歷史故事
“諸葛亮智計雄才，關雲長解曹操”是眾所周知的故事，也是《三國演義》中的重要篇章。小說在赤壁寫之前，諸葛亮就認定曹操兵敗，要去華容道，他晚上看天象。曹操死的不當。考慮到曹操和關羽的情面，他派關雲長鎮守華容道，留下個人對關羽的感情。小說還寫曹操真的從武林撤退到華容道，途中笑了三聲諸葛亮和周瑜不夠睿智，埋伏在危險的地方。卻說曹笑出，拜趙雲、張合為敵，方得脫身。兩個笑出了張翼德，兩個將軍張遼和黃旭，抵制張飛，使曹操再次逃脫。三笑是認真的，嘲笑關雲長，他在華容道狹窄的道路上，這是危險的，而壹個人守衛它。此外，曹駿此時已無力再戰。無奈，曹操只好親自向關羽求情放了他，關羽念舊情，放了曹操，讓曹操回江陵。
以上對三國演義的描述，並不全是憑空之筆。曹操退赤壁，走華容道，不走關羽；曹操在途中確實笑過，但不是三次，而是壹次；曹操笑的不是諸葛亮和周瑜沒有智慧，而是劉備雖有心機卻行動遲緩；曹操笑過之後，確實有敵情，但是沒有危險。
據《三國誌》記載，曹操在赤壁抓住周瑜的火攻，幹脆放火燒了殘存的戰船，率軍經華容退守江陵。孫劉聯軍水陸並進，緊追曹駿，步步緊逼。
其實當時曹操雖然戰敗了，但是面臨的形勢並不是很嚴峻。因為赤壁之戰之前，曹操強，孫劉弱，孫權和劉備首先考慮的是如何打敗曹操強大的攻勢，讓曹操無法渡過長江，以保存自己的勢力範圍，或者確保自己不被曹操消滅。在勝負未明的情況下，他們沒有也不可能抽出壹部分兵力埋伏在曹操可能撤退的路線上。所以曹操在撤退的路上，雖然身後有追兵，但是沒有埋伏。然而，在去華容的路上，我遇到了難以想象的困難。
《三國誌·武帝紀》裴松之引用《楊珊公仔記》說:曹操戰船被燒，率軍從華容道徒步返回。華容道泥濘不堪，無法通行，那天風很大，更加不好走。於是曹操命令虛弱的士兵割草鋪路，讓軍隊通過，士兵被人和馬踐踏，深陷泥淖，無數次死去。眼看大軍就要經過華容道，曹操忍不住笑了。將軍們已經慌了。他們見曹操笑了，很疑惑，問曹操為什麽笑。曹操說:“劉備的智力與我不相上下，但他的謀略總是比我落後壹步；如果他派快馬到華容道放火，我們早就全軍覆沒了。”曹操話音剛落，馬報的追兵劉備就帶著身後的風聲開始點火。但是曹操的軍隊已經過了華容道，向江陵進發了。
《三國演義》寫曹操三笑，笑出三傑，是為了說明曹操雖然奸詐，但沒有諸葛亮聰明。《華容道》寫關羽對曹操的解讀，是為了表現關羽的仁義，是作者試圖神化諸葛亮和關羽，而不是史實。
奪取荊州後，曹操率領20多萬水陸大軍沿江而下。計劃壹舉消滅劉備和孫權，實現統壹全國的宏願。但是，他被勝利沖昏了頭腦，驕傲自大，輕視敵人。結果孫劉聯軍火燒赤壁，倉皇出逃，兵敗華容道。(歷史上沒有，只在三國演義上有)