五代時稱為“望海門(樓)”，宋代稱為“郭峰門(樓)”。元朝下令全國拆城毀城，紫城南門海曙樓自然難逃劫數。元元年(公元1321)，又建壹城壹樓，名“明遠樓”，不久即毀。明朝宣德九年(公元1434年)，太守黃永定重修。明萬歷十三年(公元1585年)，太守蔡貴義即將失陷，故重修更名為“海曙樓”，以沈為題詞，董為賦。清康熙五年(公元1666年)及以後多次重建，重建四十七年(公元65466年)現存建築於鹹豐五年(公元1855年)重建。海曙樓，又名“橋樓”，俗稱“鼓樓”。它刻有泄漏和鼓告訴時間。