2.3億多年前，石海是汪洋大海。250萬年前的壹次地質構造運動，大面積的石灰巖陸續露出地面，形成了石海壹片廣闊的地表石林。隨著時間的推移，地面上的石灰巖不斷被雨水沖刷融化，形成漏鬥、石峰、石柱，洞內出現石壩，地面上留下石簾和各種形態的溝、槽、石林、石芽、石洞、殘石。地面上的泥土壹天比壹天少，石頭壹天比壹天多。灰色的大地就像翻騰的大海。大量的入流溶洞、完整的巖溶盆地、世界級的大漏鬥、優越的巖溶發育條件，構成了獨特的“興文式”巖溶地貌。然而，在漫長的歷史長河中，興文的奇景，如同壹位藏在閨房中的貴婦，壹直不為外人所知。直到80年代初，神秘的面紗才逐漸被揭開，露出了她絕世的容顏。1985年，石海洞鄉獲批四川首批省級風景名勝區。2002年5月，石海洞鄉被國務院批準為國家重點風景名勝區。2004年2月，興文石海被國土資源部批準為國家地質公園。