1.指夏、商、周:
《論語·衛靈公》:思敏也是三代直行的原因。"興_舒:"三代，夏，殷，周。"
2.壹般指三個朝代:
南宋鮑照《吳城賦》:“三代五百余年，瓜裂豆分。”這裏指的是漢魏晉。
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3.指祖先傳給子孫的:
《廣傳》:“然三代將軍，道諱，從廣至陵，遂死，唉！”
4.指曾祖父、祖父、父親:
《宋史·選誌壹》:“編集日期，列名、鄉情、三代等書，謂之短錄。”
5.三十年:
周朝時，武則天統治國家。武媚小的時候，父親讓蔔香先生去看望孩子們。當時算命先生說的壹句話，從此深深印在了武媚的腦海裏，至死都沒有忘記。先生曰:“唐三代後，女為吳王。”這裏的‘三代’是指三十年。
也就是說，唐朝三十年後，吳姓就要改了。這是歷史上的壹段插曲，也是對‘三代’的另壹種解釋。"