縱觀歷史，無數次農民起義幾乎都以失敗告終。農民起義失敗的根本原因是農民階級的局限性。方臘是壹個理想主義和雄心勃勃的人。因為不喜歡北宋的黑暗統治，所以號召人民起來反抗。
方臘的高明之處在於，他以摩尼教的名義招募起義群眾，所以在很短的時間內，方臘召集了大批起義主力。雖然方臘獲得了大量的支持者，但是方臘起義在短時間內失敗了。
原因是北宋末年，國家綜合國力雖然貧弱，但還沒有到民不聊生的地步。當時，北宋朝廷投入大量人力物力鎮壓各地農民起義。方臘起義爆發後不久，遭到北宋朝廷的強力鎮壓，因此以失敗告終。
方臘起義失敗的原因還在於方臘等人的局限性。在方臘的策劃下，起義並沒有朝著預期的方向發展。他們認為朝廷調動軍隊需要很長時間。讓他們沒想到的是，北宋朝廷迅速調集15萬大軍，將叛軍打了個措手不及。方臘起義軍雖有百萬大軍，但毫無作戰經驗，很快被精銳的宋軍擊敗。
在許多有關方臘起義的文章和著作中，都說方臘起義的口號是“法律平等，沒有競爭”，這壹觀點是以容詩和篇為依據的。原文是這樣的:“以色見我是邪道，故不奉佛，而拜日月為真佛。如果不經過，比如‘法律是平等的，沒有競爭’，那麽就沒有詞來連接句子，大概就是這樣解釋的。”
在宋徽宗時期，蔡京、童貫等人壓迫人民，征收重稅。“大家都慘了，都去偷了。”。方臘據說是漆園的主人。據說他性格豪爽，很受歡迎，有能力號召貧苦農民。北宋宣和年間，宋高宗要大興土木，布置宮室，修建園林，於是派人到全國各地搜刮植物財寶，貪官趁機撈民。
百姓生活苦不堪言，人人都在想著造反和亂。方臘起義的口號是配合壹定的氣候、地點、人物提出的。宣和年間，方臘帶領壹幫人在七賢村造反，假裝“天佑”，聲稱苛捐雜稅，修宮的費用和材料都是人民出的，幾萬財富是我們農民的心血。清溪農民聽說後，紛紛響應，響應人數高達萬人。於是，鬥爭轟轟烈烈地展開了，宋朝也將走向滅亡。
方臘是壹位有思想、有智慧的軍事領袖，但他誤判了鬥爭的形勢，低估了宋朝皇軍的實力，最終以失敗告終。但方臘起義口號在整個起義初期的作用乃至對後來起義的影響都是不可低估的。
方臘還在做家政的時候，看到盈豐局壓迫懲罰當地百姓，非常氣憤，決定組織百姓造反。打著摩尼教的幌子，暗中進行鬥爭，方臘起義靠什麽宗教問題解決了，宋朝的統治就要結束了。
方臘起義所依靠的宗教在某種程度上是時代決定的。摩尼教是由武俠小說中安百裏的前身摩尼教創立的，並於唐代在中國傳播。因為它的主旨是人可以通過鬥爭戰勝黑暗，所以在中國也叫明教。摩尼教因為提倡平等、互助、助人，贏得了被壓迫人民的信仰。方臘本人擔任摩尼教教主，發展了大批信徒，形成了後來的軍隊骨幹。
所以，方臘起義靠的是什麽宗教不重要，重要的是它最終贏得的人民支持。公元1120年11年，他召集信徒，召開會議，揭露朝廷醜惡，借機造反。他激動地對大家說:我們老百姓壹年到頭辛辛苦苦，只得到壹點點糧食，卻全被皇帝的貪官花掉了。壹不留神就會挨打，甚至被處決。妳願意忍受嗎？大家都說:沒有！他繼續說道:“我們辛苦了壹整年，我們的家人還要忍受寒冷和饑餓。我們做什麽呢人群激動地說:我們都聽妳的！方臘接著說:普通人長期被剝削太苦了。這幾年，華師的騷擾更是不堪。如果每個人都能站起來，世界將會響應。