祭竈是我國民間影響很大、流傳很廣的壹種習俗。在過去,幾乎每個廚房都有壹個“竈神”神。人們稱這個神為“命主菩薩”或“竈主命”。據說他就是玉帝加封的“九天東廚統領廚宮”,負責管理各家的廚火,被崇拜為壹家之主的保護神。竈神龕多位於廚房的北面或東面,竈神的神像在中間。有些沒有竈王壁龕的人還直接把神像貼在墻上。有的神只畫壹個竈神,有的神有男女兩個。女神被稱為“廚王奶奶”。這大概是對人類情侶形象的模仿。竈神的雕像大多還印有這壹年的歷法,上面寫著“東方廚師當家”、“世界守護者”、“壹家之主”等字樣,以示竈神的地位。兩邊有“天道說好,下界保平安”的對聯,祝福全家平安。
竈神從去年大年三十開始就壹直呆在家裏保護和監督家人。臘月二十三,竈神會升天,向天上的玉帝報告這壹家的善行或惡行。送竈神的儀式稱為“送竈”或“辭竈”。根據竈神的報告,玉皇大帝把新的壹年吉兇禍福的命運托付給了這家人。所以對於壹個家庭來說,竈神的報告真的很有意思。
送竈壹般在黃昏舉行。壹家人先去廚房,擺好桌子,在廚房墻上的神龕裏給竈王爺上香,獻上用焦糖和面粉做成的蜜瓜。然後把竹竿紮成紙馬,做動物的飼料。用焦糖祭祀竈神,是為了讓他老人家嘴甜。有的地方還在竈王爺的嘴上裹上糖,說“多說好話,不說壞話。”這是用糖堵住竈神的嘴,叫他不要說壞話。在唐代的《舊時代年譜》中,偶有“司明(竈神)用酒糟敷在竈上而醉”的記載。人們用糖塗上竈王爺的嘴後,摘下神像,帶著紙和煙升天了。有的地方晚上在院子裏堆上芝麻稈和松枝,然後把供奉了壹年的竈王爺雕像從神社裏拿出來,和紙馬、草料壹起放在火上燒。院子裏燈火通明,此時壹家人圍著火堆磕頭,邊燒邊祈禱:今年二十三了,我要送竈尺去西天。有壯馬,有草料,妳會平安到達。蜜瓜又甜又甜。請對玉皇大帝好言相勸。
送竈神的時候,有的地方還有幾個乞丐,打扮起來,唱歌跳舞挨家挨戶送竈神,取名“送竈神”,換取食物。
送竈的習俗在中國各地都很普遍。魯迅先生曾寫下“壹個庚子送竈當事實”的詩句:唯有雞膠香,衣裳香。如果家裏什麽都沒有,就只有幾只羚羊。
他在《送廚竈之日》壹文中說:“廚君升天之日,街上還有壹種糖,壹個柑橘那麽大,我們那裏也有,只是扁扁的,像厚厚的煎餅。那就是所謂的‘牙齦牙’。原意是請竈王爺吃了它,粘上牙齒,好讓他說不出玉帝的壞話。”魯迅詩中“羚羊”的典故出自《後漢書·印石傳》:“宣帝稱帝時,陰子坊最孝順,最善良。第十二天早上做飯,見到竈神,孩子又要拜,又要慶祝;家裏有壹只羚羊,所以受到崇拜。第三個之後自然就變得極其有錢了。我知道第三世界,但我很繁榮。所以我經常推薦黃羊在第十二天祭竈。”尹子芳見了竈神,祭了羚羊。後來,她交了好運。從此,殺羚羊祭竈的習俗流傳下來。
唐宋時期,祭竈的供品相當豐富。宋代詩人範成大對當時的民間祭竈活動寫了壹段非常生動的描述:古代傳說臘月,竈王爺對天說話。雲,車,馬流連,家有杯盤。豬頭是煮熟的,魚是新鮮的,豆沙和甘松魚餌是圓的。男人提出讓女兒回避,就是喝酒燒錢。妳聞不到妳仆人的掙紮,妳的貓狗碰妳也不覺得生氣。送妳到天門醉飽,也不要長勺短勺的重復雲煙,向市場乞討分。
臘月二十三的祭祀爐,與中國的新年有著密切的聯系。因為,壹周後的除夕夜,竈神帶著壹家人應該得到的吉兇禍福,和其他神壹起來到了人間。竈神被認為是指引天上諸神的。其他神過年後又升天了,只有竈神會在別人的廚房裏呆很久。迎神的儀式叫“接神”,對竈神來說,叫“接竈”。壹般是除夕夜拾竈,儀式簡單很多。那時候只要換上新的竈燈,在竈龕前燒香就行了。
俗話說“男不拜月,女不祭祀竈”。有些地方,女人不祭竈。據說竈神長得像小白臉,怕女人祭竈,有“男女之嫌”。對於竈神的起源,由來已久。在中國的民間神中,竈神的資格由來已久。早在夏朝的時候,他就已經是被百姓崇敬的大神了。據古書《禮記·禮記》記載,孔英達說:“顓頊之子日立為祝融,拜為竈神。”《莊子·盛達》記載:“竈有饃。”司馬彪評價說:“饃饃,竈神,壹身紅衣,看起來是個美女。”“抱樸子。《魏徵》也記載:“在壹個漆黑的夜晚,竈神還指責白人有罪。”這些記錄很可能就是竈神的來源。還有,或者竈神是個挖柴生火的“燧人氏”;還是神農的“火官”;或《黃帝烹任》的“蘇李記”;或竈神姓張,名榜,字郭;眾說紛紜。
由於各地風俗不同,民間也有“跳竈王”、“打竈王”的活動。“跳竈王”是從古代驅魔發展而來的民間活動形式,主要是乞丐的活動。臘月初壹到二十四,是“跳竈王爺”的日子。進入臘月後,乞丐三五成群,裝扮成竈臺的女子在門口用竹枝搗亂,討錢,稱為“跳竈臺王”,也含有驅邪的意思。這項活動主要在我國東南部進行。
在祭竈節,人們講究吃餃子,意思是“看掉餃子的迎風面”。山區多吃餅和蕎面。在晉東南,流行吃炒玉米的習俗,民間諺語說:“二十三,不吃炒,除夕之夜——壹鍋端倒。”人們喜歡把炒好的玉米用麥芽糖粘合,冷凍成塊,吃起來又脆又甜。
晉東南流傳著兩首民歌。壹個是“二十三,送我師父上天;二十四、掃屋;二十五、蒸餃;二十六、切肉;二十七、錫清潔劑;二十八、馬虎;二十九、洗腳;30日,門神和對聯貼在壹起。體現了時間緊,準備緊。二是壹首童謠:“二十三,祭竈,孩子拍手笑。”再過五六天,新年就要到了。惡盒,玩核桃,掉兩炮。伍子胥乒乓壹響,火升得比天還高。“這反映了孩子們期待新年的歡欣鼓舞。在所有的準備工作中,剪窗花和貼窗花是最受歡迎的民俗活動。有各種各樣的動植物故事,如喜鵲的梅花,燕子的桃柳,孔雀的牡丹,獅子的滾繡球,三羊(楊)的開泰,兩條龍的打珍珠,鹿鶴的香椿(六合同春),五蝠(傅)的持壽,犀牛的望月,蓮(連)的年與魚(其余),鴛鴦的戲水,也有各種各樣的戲劇故事。民間習俗有“大鄧殿、杜爾梅、三娘教四地、五女祝壽、六在雪、七月七日天河、九衣為八仙祝壽”的說法,反映了民間對戲曲故事的偏愛。有了新媳婦的家庭,新媳婦要帶上自己剪的各種窗花,回婆家貼窗戶,鄰居會來看。臘月二十三過後,家家戶戶都要蒸饅頭。總的來說,可以分為兩種:拜神和探親。前者莊重,後者絢麗。特別是要做壹座棗山獻給竈神。“壹個饅頭,鄰居來幫忙”。這往往是民間女子展示靈巧的大好機會。饅頭是壹種工藝品。
臘月二十三過後,家家戶戶都會寫春聯。民間講究,神必貼,門必貼,物必貼,所以春聯數量最多,內容最全。神像前的對聯特別講究,多是敬慕祝福之詞。天地有共通之處:“天之恩深似海,地之德重如山”;土地神聯:“白玉生於土,金生於地”;財神聯盟:“天上財神,地上財神”;京深蓮:“井可通四海,家可通三江”。糧倉和谷倉裏的春聯都是熱烈慶祝和希望的表達。比如“五谷豐登,六畜興旺”;“米面如山厚,油鹽如海深”;“南山牛如虎,北海馬如龍”;“大羊年年旺,小羊月月增”等等。還有壹些單體對聯,比如每個房間“擡頭見幸福”,門對面“出門見幸福”,火堆上“盛世沖天”,樹上“滿院都是金”,石磨上“根深葉茂”等等。大門上的對聯是壹個家庭的門面,格外講究,或抒情,或寫景,內容豐富,妙語連珠。
竈臺節結束後,正式開始了過年的準備工作。每年從臘月二十三到除夕,中國民間稱這段時間為“春節”或“除塵日”。掃塵就是年終大掃除,北方叫“掃房子”,南方叫“除塵”。春節前掃塵是我國人民的傳統習慣。每當春節來臨,家家戶戶都要打掃環境,清洗各種電器,拆洗被褥窗簾,掃六碼,撣蜘蛛網,疏通明渠涵洞。大江南北,處處洋溢著喜氣洋洋搞衛生,幹幹凈凈迎接春節的氣氛。
“臘月二十四掃屋帶塵”的習俗由來已久。據《呂氏春秋》記載,我國在堯舜時代就有春節掃塵的習俗。按照民間的說法,由於“塵”與“陳”諧音,春節掃塵有“除陳不新”之意,其本意是掃除壹切“晦氣”“晦氣”。這個習俗寄托了人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈禱。
“三屍神”道教稱之為“神”,供奉在人體內。據《太上三屍經》“上屍名彭淑,在頭中;中國屍體的名字叫彭,在人的腹部;這具屍體的名字叫焦鵬,在人腳裏。”他還說,在的那天,他們去天庭向皇帝陳講述人類的罪惡;但只要人熬夜,是可以避免的,這就是所謂的“守庚申”
吃竈糖是麥芽糖的壹種,很黏。拉成長條形的糖塊叫“關東糖”,拉成扁圓形的叫“蜜瓜”。冬天放在屋外,因為天氣冷,蜜瓜凝固牢固,裏面還有壹些微小的氣泡,吃起來脆甜脆脆,有壹種特殊的風味。真正的關東糖,硬到摔不碎。吃的時候壹定要用菜刀劈開,材料很重很細。味道微酸,中間沒有蜂窩,每塊重壹兩、兩四兩,價格也比較貴。糖分芝麻糖和非芝麻糖兩種。糖做成瓜形或北瓜形。中心空虛,皮厚不足五分。雖然大小不同,但交易還是按重量計算。大蜜瓜有壹兩斤重,但拿來當幌子,買的人很少。