《本草》載:“相思，赤小豆壹顆。”余慶碧雲說:“紅豆是相思，希望妳能摘下來，以增加離別後的感情。”幽國元稹的詩表現了壹心壹意的好客。“郭沫若曾經研究過王維寫的著名的紅豆。結果他在鼎湖山發現了壹種叫海紅豆的植物。它的果實在秋天成熟，種子自然從殼中跳出，呈朱紅色，看起來像壹顆跳動的心臟。南方人習慣稱洋槐、相思、海紅豆為紅豆。
相思樹(學名:Abrus precatorius L .)，又名紅豆、藤本，莖細而多分枝。羽狀復葉；小葉8-13對，膜質，對生，近長圓形。總狀花序腋生，長3-8厘米；花序軸厚和短；花小，密，頭狀；萼鐘形，萼齒4裂，粗白色；花冠紫色，旗柄三角形，翅瓣和龍骨瓣較窄。莢果長圓形，花瓣革質，成熟時開裂，有2-6粒種子；種子呈橢圓形，光滑有光澤，上部約三分之二為鮮紅色，下部約三分之壹為黑色。花期3-6月，果期9-6月。
它是豆科金合歡屬有毒植物，廣泛分布於熱帶地區。種子中含有壹種叫做相思子堿的蛋白質，毒性很大。誤食會中毒，嚴重時甚至死亡。種子可以做成串珠飾品和打擊樂器；臺灣省還有壹種民俗，就是在茶葉中加入梗來增加香氣。