閩南語分布於唐中期以後的泉州、漳州，明代的泉州、漳州等地。清代湧泉永道轄泉州五縣，興化莆田、仙遊、永春(永春、大田、德化)。除了漳州、龍巖的大部分縣除了客家話，汀漳龍路有晉江和九龍江流域兩種不同的口音。明清時期分別以泉州、漳州口音為代表，閩南話北方口音以泉州府城口音為代表。閩南語的南方口音以漳州的薌城口音為代表，西部口音中的龍巖方言保留了最完整的閩南語古詞匯。廈門，壹個新興的城市，成為整個地區的代表方言，俗稱張全蘭，有南有北的特點(全、張口音)。
閩中莆仙方言分布在莆田市、莆田市仙遊縣、泉港北部和東部。原屬莆田縣的新厝鄉，於1956年由莆田縣劃歸福清和玉溪鎮以西。原屬莆田縣，叫蘇田裏，東張鄉以西原屬莆田縣，叫卡裏裏。分布於南朝南安縣北部，唐代至宋初泉州北部，明代興化等地。清代興泉甬道北部在新中國1970以前管轄泉州5縣、永春州興化莆田、仙遊2縣、晉江地區(今泉州)北部。
閩北方言主要分布在唐代的建州、明清的建寧府、南平除邵武市和光澤外的大部分地區、壽寧。全境屬建溪谷，以舊宅建甌聲為代表。建溪上元和重陽河兩條支流正好把閩北方言分成了兩種口音。東片以建甌音響為代表，西片以建陽音響為代表。
閩語區是宋代的邵吳軍和明清的邵武府，分屬福屯溪流域和建溪上遊，邵武市、光澤、建寧、泰寧、將樂，以府城邵武腔為代表。其附屬過渡區(將樂等縣)原為南澗州，後為延平州(今永安、沙縣、三明、尤溪，1970劃入三明)，屬澗溪谷。
永安方言區是原南澗府(今三明大部)和延平府，分布在永安、沙縣、三明、尤溪，沙溪貫穿其中。永安和沙縣是兩種不同口音的代表。除了上述七個方言區，福建還有壹些邊境小方言和方言島。它們也有自己的歷史和特點，介紹如下:
浦城縣北部的吳語
位於閩浙交界的浦城縣，歷來是福建的門戶，與浙江交往密切，許多浙江人陸續在此定居。今天在縣城和北鄉(占縣城面積的三分之二)使用與衢州、滁州相近的吳語。
閩語方言群
在戴雲山的西北坡，包括大田、尤溪兩縣的大部分和永安、沙縣的邊界，地處五種閩語的交界處。歷史上行政區劃變動很大，人口流動很多。至少有五種方言很難交流。
①大田陸謙話:經過大田城關中部。
②大田厚祿話:在大田西北、尤溪西南及永安、沙縣個別鄉鎮使用。
③尤溪城關話:俗稱尤溪話，流行於尤溪中部。
④尤溪忠縣話:尤溪東南部說的。
⑤尤溪揚中話:尤溪東北部說的。
五種方言中，①接近閩南方言，②具有閩中方言的特點，③具有閩東、閩南、閩中的特點，④接近③，具有莆仙方言的成分，⑤接近閩東方言。都具有閩方言的共同特征，屬於閩方言，但又不願歸屬任何壹個地區，是壹組方言區邊界的混合方言。
普通話方言島
明清兩代，先後有兩批官兵來到福建“平亂”，後在當地定居，形成了兩個官話方言島。
壹種是南平市和西芹鎮的“土話”。用戶人群在2萬左右。明朝十三年(1448)，沙縣鄧發生農民起義。在幾個月的時間裏，數十萬叛軍襲擊了附近的20多個縣。明朝從北京調來五萬多士卒鎮壓，陳矛手下兩萬多人留在南坪。
其次，在昌樂縣航城鎮秦江村，清初的旗營在此築堡定居，城墻至今猶存。有超過1000的居民，他們被確認為滿族。他們說的就是俗稱的“京都話”。1981年前，琴江村屬於陽嶼大隊，當時叫“陽嶼話”。
這些方言島的居民都是雙語，對內說普通話，對外使用當地方言。這些官話方言都受到地方方言的影響，但基本特征還是北方方言。以詞匯為例，南平官話中的房子、老婆女人、老子、哥哥(弟弟)、身體、怕陌生人、打、傷、他；今天，明天，陽玉話中的爺爺、奶奶、外公、外婆、老鼠、鬥篷(帽子)等等，依然是地道的北方方言。福建各種方言也有“方言飛地”(即方言島)插入省內其他方言區。住在那裏的人在家說母語，出了村就說當地方言。這些方言島形成的歷史，長則200-300年，短則200-30年。大多數當地人仍然知道他們的祖先何時、何地以及為什麽搬到這裏。就移民原因而言，大部分是外出謀生，也有部分是避難、逃離饑荒或政府組織集體移民。如寧德縣萬窯村，乾隆年間編纂的《寧德縣誌》記載:“因本市碗窯業，漳州、泉子無業之人，聚於兩都，制碗為食。”就調查而言，按方言區分列如下:
(1)閩南語泉州方言區以外的方言島。
據1980年代福建方言專家調查，福鼎縣沙城、前旗、店下、柏林、店頭、官洋、關嶺、南溪、桐城等13個鄉鎮98個村993個自然村，總人口約13萬。
霞浦縣33個鄉鎮100多個自然村，總人口約4萬人。其中水門和崖城鎮是從浙江平陽閩南方言島帶回來的，以農業為主。三沙是從閩南遷來的，多以捕魚為生。此外，長壽鄉赤沙村、鹽亭村也有數千人。寧德市飛鸞鄉的碗窯和角頭村有上千人。
連江縣鰲江鄉鳳味和北嶽村有數百人。
自古屬泉州莆田縣新厝鄉。解放後，新厝鄉由莆田縣劃歸福清。玉溪鎮西原屬莆田縣，叫蘇田裏，東張鄉西原屬莆田縣，叫卡裏裏。1958之前屬於永泰，後劃給福清壹都鄉王坑、東山、李珊村部分自然村。
張尚部分自然村，福清市漁溪鎮雙墩、埠上、蘇田村，景陽鄉紅星、波蘭、長征、東升村部分自然村，上景鄉南灣、普賢、武崗村部分自然村，陰溪鄉陰溪、蒲圻、顏倩村，向洋鄉鹿苑、油樓、奎嶺村。
閩侯縣向倩鄉東西臺村，1萬余人。
莆田市日南島野夫村福鬥自然村(未註人數不詳，下同)。
南平市夏道鎮大周村。
順昌縣城關鎮吉州、文新、景龍村和大幹鄉石湖村、鋪上鄉、文賦鄉幾個自然村有幾萬人。
簡陽縣馬沙鎮竹洲村金臺自然村。
武夷山中天新村有幾百人。
浦城縣潘亭鄉上黃厝村有幾百人。
沙縣青州鎮洽湖村、高橋鄉商鞅村、伏口鄉羅溪村有數萬人。
永安縣西洋鄉7個村，近萬人；胡大鄉有4個村，上千人。
尤溪縣板面鄉界面村有幾千人。
⑵莆仙方言區外的方言島。
自古屬於莆田縣新厝鄉蒜嶺、鐵竈、江豆等自然村。新厝鄉解放後，由莆田縣劃歸福清。玉溪鎮西原屬莆田縣，叫蘇田裏，東張鄉西原屬莆田縣，叫卡裏裏。新厝鄉與莆田市江口鎮相連。
福清市漁溪鎮東集、江山、劉厝、水頭等部分自然村，東張鄉蘆嶺、金枝、雙溪等部分村，景陽鄉後溪、杉山等部分村，銀溪鎮雲中村淩口自然村，江陰鄉浦頭村、小麥峪村和下石村等部分村有數萬人。
霞浦縣大禹鄉後門村有400多人。
福安縣下白石鄉有11個自然村，1000多人。
福鼎縣沙城鎮嶴窯、嶴坳、後崗村1，000余人。