吳生好學，進步很快。但是好景不長。15歲時，又因為家庭變故輟學。這時，兩國第壹次合作時期，阮山學生、黨員、廣東第五屆農業研討會的賴秋實、賴玉山，開始在雷虎地區宣傳革命道理，開展革命活動。吳生向往革命鬥爭，偷偷往縣城等地送傳單和信件。雖然年輕，但人機警靈活，每次都很好的完成任務。1926春夏，左翼國民黨永定縣黨部和中央永定支部在雷虎成立，阮山擔任縣黨部主席和中央永定支部書記。這樣壹來，各個地方的接觸多了，信件也多了，吳勝跑得更開心了。經過壹段時間的鍛煉，他成長為壹名真正的交通警察。1928六月永定起義期間，圓滿完成了為雷虎起義武裝運送武器物資、偵察敵情的艱巨任務，確保了雷虎永定起義第壹槍的成功。
1929年5月，紅四軍第二次進入福建解放雷虎，吳生加入雷虎紅衛兵大隊，先在四連當兵，後擔任班長、排長。多次參加龍潭、浮石、羊水坑民兵團戰鬥。不久，他被編入雷虎紅衛兵大隊永定紅衛兵第三團。1930年5月，紅衛兵團編入紅十軍，任副連長、連長。6月加入中國* * *生產黨，堅定了革命信念。
吳生當上連長後，處處以身作則，身先士卒，奮勇作戰，成績斐然。1931年冬，被送到瑞金紅軍學校深造。他努力學習，刻苦訓練，成績很好。次年秋畢業，分配到福建軍區獨立營營長。後來獨立營長與新泉、汝科、傅亮、資溪等地的紅衛兵合編，組成中國工農紅軍第九獨立團。團裏有三個營，壹個重機槍連，壹個警備連，壹個偵察排，1500多人。在此期間，他率領紅九團配合東方軍參加了友口戰役，為收復新泉、連城蘇區做出了貢獻。
1933年9月，蔣介石對革命根據地發動第五次“圍剿”，以50萬軍隊“包圍”中央蘇區，采取“步步為營，堡壘式推進”的新戰略，企圖壹舉殲滅紅軍。吳生奉中央軍委命令，要求紅九團迅速深入敵後，對敵開展遊擊戰爭，積極配合紅軍主力。接到命令後，吳勝立即與政委研究，動員部隊，帶領部隊向敵後推進。1934年3月，紅九團準備解放寧陽縣。
寧陽縣位於永安、漳平兩縣交界處。城市雖小，但四面環山，地勢險要，高墻林立。易守難攻。紅九團第壹次進攻敵後城市，缺乏經驗。當時全團除了步槍就只有兩挺重機槍，又沒有兄弟配合，確實困難不少。吳生認為，奪取寧陽城是紅九團深入敵後的第壹場戰鬥，首戰的勝負對以後的遊擊戰影響很大。為了更好地鼓舞士氣，贏得戰爭的主動權，必須確保全面勝利。怎麽玩？關鍵時刻，吳勝和團裏其他領導商量，決定按照古田會議決議精神，實行軍事民主，發動全體指戰員討論攻占寧陽城，號召大家出謀劃策。第二天，他和團裏其他領導分頭深入班排，參加了戰士們的諸葛亮會議，認真聽取了幹部戰士們提出的各種作戰方案。每個人都同意這場戰鬥“只能智取，不能強攻。”根據當時遠離根據地獨立作戰的原則，吳勝決定采用奇襲的遊擊戰術，采取內外結合的方法，出其不意地打擊敵人，迅速攻克寧陽城。
接著，吳勝親自挑選了20多名幹部戰士組成精幹的偵察隊。3月16日上午潛入寧陽城偵察，做好內部配合準備。17拂曉，他率領二營先頭部隊，經過壹夜急行軍，到達寧陽城西門大橋，即按照預定的作戰方案，指揮部隊迅速包圍寧陽城。與此同時，提前偽裝進城的偵察兵正在打開城門，他立刻領兵進城。經過3個小時的激戰，殲滅敵保安團和警察部隊600余人，繳獲槍支300余支、子彈3萬余發、食鹽200余噸等物資，不僅為部隊補充了大量軍需物資，還為根據地輸送了100余噸食鹽，解決了根據地軍民的缺鹽問題。首戰的勝利為紅九團在延安地區堅持遊擊戰爭奠定了基礎。
智取寧陽城後不久，吳勝率領紅九團配合賀軍團解放永安城。組織了壹個全屍師，繳獲步槍900余支，輕重機槍20挺，平射機槍3門，敵軍官兵1000余人。
永安解放後，賀琦所在團被抽調，紅九團接受了駐永安的任務。由於敵人隨時可能卷土重來，永安城內仍有繳獲的鹽、布等當時蘇區急需的物資。根據中央軍委的命令，這些物資必須安全運輸。為了爭取時間，吳勝壹方面派兵主動出擊，牽制敵人；壹方面指揮部隊去搶。
當時部隊搞遊擊活動，搶物資，經常遇到娃娃兵的襲擊。這些人在戰鬥中喝了很多摻有朱砂的酒。他們精神錯亂，光著腳，全身赤裸，穿著紅色的肚兜，拿著壹把大刀，念著咒語，不顧死活地往前沖。根據童子兵的作戰特點，吳生決定以少勝多。當童子軍沖鋒時，部隊開始壹槍未發。當他們進入伏擊圈時，特種射手殺死了他們的主人，然後齊聲喊道:“主人被殺了！”“這招真的奏效了。童子軍以為刀槍不入的高手都被殺了，於是都慌了，成了俘虜。政治教育後，給他們錢付路費，放回去。清理了童子兵之後，在軍事上和政治上取得了很大的戰果。經過幾天的突擊，搶運物資的任務圓滿完成。吳生率領紅九代表團到連城、寧陽、龍巖邊區建立根據地。
為了在三縣邊區建立根據地，軍隊必須消滅連城古田的華僑部。華陽華僑手下有武裝民團四五百人，大刀會弟子千余人，平日作惡多端，蹂躪村莊，殘害百姓，群眾深惡痛絕。紅軍小分隊或幹部過去受他們打擊，危害很大。紅九團決定拔掉這顆釘子。但是，中國的華僑是很狡猾的。因為他們過去吃過紅九代表團的虧，他們知道紅九代表團很兇。當他們聽說紅九代表團去了古田，他們趕緊帶著團丁到山裏去了。紅九團進占古田兩天了，但還是沒找到民團的消息。吳生估計，如果部隊再駐紮下去，中國的華僑肯定不敢帶人出山了；壹旦離開，他可能會馬上回來。為了消滅敵人的有生力量和這支反動武裝，吳生決定將計就計，殺之。於是指揮部隊虛張聲勢，假裝撤退，從而迷惑敵人。
當天下午，部隊離開古田，悄悄躲在離鎮上十幾裏的山裏。不出所料，華陽華僑被抓，隨民兵逃回古田。午夜時分，吳勝指揮部隊突襲中國老窩。壹路上下著傾盆大雨，道路泥濘不堪。吳勝帶頭，戰士們冒雨前進，個個精神抖擻。部隊到達古田鎮外圍時，吳勝命令第壹營長、第二連長帶領1加強連連夜埋伏在古田祠堂。天剛亮，他率隊在古田鎮南面發起進攻，內外夾擊，致敵壹死壹傷，全部崩潰。看到潮水已經退去，華僑們獨自逃進了山裏。這次戰役俘虜了福建省公安廳派來收編中國華僑部的上校參謀團300多人，還繳獲了不少武器彈藥。從此，紅九團的軍事力量受到了極大的動搖。
接著，吳勝率部連續作戰，繼續掃蕩淶源、寧陽的大屋地、陳地坑、西洋、林田、永安的苦竹、大陶、小陶、龍巖的鄒山，繳獲民兵部隊200余人。邊區的革命烈火正在熊熊燃燒。以寧陽大成社、陳地坑、馮村為中心，建立了150公裏、人口4至5萬的根據地，建立了革命政權，開展了土地革命。
1934年9月，敵人加緊對中央蘇區的進攻，以三個主力師壹個縱隊分三個方向前進，借助建築基地和道路進行圍攻，並出動飛機進行偵察和轟炸。形勢非常危急。不久，敵人東進攻占連城、劉清等城鎮後，又向汀州進發。此時福建省軍區第三作戰師師長朱森在彭平戰敗，隨明光獨立營轉戰敵後。朱森原本是白軍的俘虜。參加革命後，老軍官的惡習未改，他對敵人第五次“圍剿”的嚴重性缺乏認識。為了加強兄弟們的團結，吳生到駐地看望他們，給了他們大量的食物和物資，鼓勵他們堅決執行軍委的命令，互相配合，開展遊擊戰爭。敵人集結連城至淶源的兵力，配合寧陽的保安隊，向紅九團和明光獨立營基地發動全面進攻。在萬分緊急的情況下，朱森主張退兵到蘇區。實際上，敵人的主力在蘇區的中心，而且建了很多碉堡。這時候回去無異於自投羅網。為了研究“剿”敵兵，確定部隊前進方向，紅九團和明光獨立營召開了壹次油水很大的會議。吳生在會上指出朱森對形勢的錯誤分析，主張部隊突圍挺進閩南，打通與紅三團的聯系，得到了在場同誌的壹致支持。
1935春節後不久，紅九團和獨立營從根據地轉移到杭甬邊界。部隊從龍巖銅缸向龍門公路推進時，吳勝提出派精幹隊伍在公路兩側把守，然後組織部隊有序通過。這樣，即使敵人從龍巖追上來，也不會措手不及。朱森不同意，認為前衛營先過，占領對面山頭，掩護後續部隊。結果前衛營和總部過了之後，敵人追上來了，部隊被敵人砍成了兩段。獨立營在夜間沖過後，紅九團的所有成員？擔子落到了敵人身上，吳勝損失了200多人。為了顧全大局，從團結的願望出發，吳勝親自出面做思想工作，穩定部隊情緒。後來，部隊轉移到永定的遊山。得知張鼎成已經到了金沙後，馬上派人聯系。張鼎丞立即派永定縣委書記郭壹薇前往慰問，並要求吳勝帶紅九團和明光獨立營到金沙休息，於是吳勝率部到金沙與張鼎丞會合。
這時，敵人已將中央蘇區腹地長汀、瑞金的八個正規師轉到杭永巖等縣，鬥爭形勢日趨緊張。紅九代表團到達金沙後，張鼎丞與方方、吳生等人商量，決定由紅九代表團去金鳳亭，與貢巴代表團合作，打開金鳳地區的新局面。吳勝率領先頭部隊，奪取戰機，先後攻占陳東坑、大西洋等民兵據點，與紅八團會師。
會師後，張鼎丞作為福建省委代表在劉悅主持召開了兩個團的領導幹部會議。為了統壹領導，準備長期遊擊戰爭，會議決定成立閩西軍政委員會。會上，吳生當選為軍政委員會委員。會後，為進壹步打開永東局面，吳勝還指揮團在南溪山與粵軍陳部激戰兩天三夜，在大西湖背和湖坑與粵軍漢平部激戰三次，擊退敵人進攻，粵軍退守廣東。由此開辟了以金峰山為中心的永東遊擊根據地，為閩西南軍政委員會進駐金峰山兩頂坪和下洋劉悅，指揮閩西南堅持艱苦卓絕的三年遊擊戰爭奠定了基礎。
與此同時，中央蘇區支部成員陳潭秋、鄧子恢、譚震林等人突破贛南，與張鼎丞會合。4月中旬，陳潭秋作為中央支部代表，在西溪鄉池寨村召開紅軍主力長征後的閩西南黨政軍領導幹部聯席會議，確定了遊擊戰爭的方針、任務和策略。他還重新安排了紅軍遊擊隊在閩西南的軍事活動和兵力部署，並將其劃分為四個作戰區。吳生被任命為由紅九團和永東遊擊隊的第壹和第二營組成的第二作戰區的指揮官。他的主要任務是打開永東和和平。會後，吳生率領紅九代表團在閩南開展活動。
過去閩西南地方黨組織和部隊因為隸屬關系不同，聯系不太好，互不認識。另外，從閩西到閩南，山阻隔，山密，溪豎，水深河急，交通不便。所以打通兩地的聯系很重要。吳勝毫不猶豫地立即采取了行動。5月，政委謝育才、政治部主任賴榮川率紅九團從永東出發，沿閩粵邊界挺進，逐步向南發展。6月，他們活躍在詔安北部牛叫市場的官坡和三角塘。經過偵察，他們得知敵80師主力已進入南京，在平和大西區公所所在地設立臨時兵站，由壹個新戰士連把守。吳勝決定攻打大西兵站，解決南下部隊的糧食彈藥問題。他把這次突襲的主要任務交給了壹連，具體部署是:配合團部便衣偵察隊，消滅兵站守備連，奪取兵站；二連負責破壞大西區辦公室；三連和團部特勤中隊做機動掩護，按照預定作戰方案，部隊到達大溪壹公裏外的紅坑待命。進攻之初，吳勝果斷指揮部隊向駐地進發。此時敵人還蒙著頭在睡覺，戰鬥很快勝利結束。他消滅了壹個守敵連，繳獲50多支槍和大量衣服、彈藥、藥品。部隊在大西市場呆了壹天，沒收了幾個土豪的動產，把繳獲的壹部分糧食和衣物分給了當地農民。所有的部隊都換上了投降的敵軍制服。光天化日之下，我們舉著天上的旗幟前進，順利通過安侯、馬普等地區，進入五寨、南盛等紅三旅遊擊根據地。
6月底，吳生率領紅九代表團與紅三旅會合，然後從秀峰山、百花洋、長樂繼續前進。敵人的第八十師發現了紅九團的活動，派了壹個團去伏擊。吳生巧妙地運用了“引虎出山”的計策，率隊向秀峰山南麓進發。在紅三旅配合下，進入廣東饒平縣燕子山。敵人聽說紅九團到了饒平，就出來追趕。沒想到，吳勝當夜率隊返回，趁著空隙穿越老城，急行軍壹天，切斷了沿途所有的電話線，成功進入詔安北部的關北山區。幫助饒河鋪、饒河鋪、雲照河、饒河鋪等幾個縣建立了壹批遊擊隊，促進了各地遊擊戰爭的發展。
同年秋，吳生率領紅九團在漳浦與紅三團會師。吳生向閩粵邊界特委傳達了中央蘇區支部的指示精神，並與特委書記黃會聰舉行了會談，就雙方今後的合作交換了初步意見。當時因為* * *閩粵邊區特委不同意閩西南軍政委員會統壹領導，吳生在完成任務後，來到閩西。
吳勝率紅九團主力轉戰閩南，英勇作戰，歷盡艱辛，歷盡艱險，屢戰屢勝，令敵人聞風喪膽。但由於缺乏隱蔽性，加上朱森投敵，前來與敵跟蹤、追擊、攔截，造成行動上的諸多困難，甚至彈盡糧絕。11期間，隊伍被跟蹤11天後，在雷虎小平水域遭遇伏擊。吳勝指揮部隊頑強抵抗，但最後因為隊伍疲勞，寡不敵眾，打了敗仗，損失了壹大半人馬。吳勝轉移到石坑小房村，再次被敵人包圍。最後吳生在戰鬥中身受重傷被俘，被押往龍巖。
1936早春的壹天，天低而黑，風呼嘯。遠處傳來“* * *生產黨萬歲”“紅軍萬歲”的雄壯口號，伴隨著刺耳的槍炮聲在龍巖上空回蕩，年輕的紅軍指揮員吳生慷慨壯烈犧牲。