禪宗是中國佛教的壹個派別。主張頓悟法要“見性成佛”。自佛法創始人，指人心，不局限於修行。因為以調查法為主要目的，透徹地看到心的本源，所以也叫佛教派。相傳祖師為達摩，傳有惠科、僧燦、道心，被五祖五祖弘忍大滿禪師分為南慧能、北沈繡，人稱“南才北美”。
相傳中國禪宗是達摩祖師所創，宗門“直指人心，化為佛！”人已過，法界面壁定為禪修九年，所以悟道，但沒有任何傳記或歷史記載。只記錄“九年”四個字。
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禪的意義
蓋‘禪’起源於印度，原意是靜坐聚心，深思熟慮，深思熟慮，從而達到智慧對等的境界。尊發布之前，印度就有以造天為目的的禪修思想；釋佛時，遠離苦樂兩面的禪，開始中道涅槃。印度佛教的禪宗思想是逐漸發展起來的，產生了無數的禪宗經典。
隨著佛經的翻譯，禪宗自漢末傳入中國，但起初都是小乘體系的禪宗思想。東晉鳩摩羅什之後，各種禪法傳入，尤其是念佛。
劉宋時請普陀羅翻譯《楞嚴經》四卷，列舉了愚人禪、觀正禪、登高如禪、如來禪等四種禪宗學說，啟發當時關註禪宗的人另辟蹊徑。比如後世所說的五種禪，就來自於《楞嚴經》的四種禪理。中國禪宗的菩提達摩就此開創。雖然是《禪經》(卷二，東晉佛祖普陀羅譯)中的達摩達摩達摩達摩達摩法師，但它所宣揚的是以《楞嚴經》所說的為依據的。
此外，惠科和僧燦都被稱為冷嘎老師，道心和五祖弘忍大滿禪師更受大乘信仰論的影響，崇尚壹行三昧，六祖慧能以《金剛般若經》為真本；當時的《楞嚴經》壹直以釋句為主，所以名字難免支離破碎。中唐以後，拳飲棍機法盛行，禪的含義擴大。不靜坐不聚心就是禪，就是搬柴挑水吃飯穿衣等普通動作也可以叫禪。
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