據說南宋末年，元朝軍隊南下，暴虐村民。當時的客家人聞訊後十分驚恐，但又恰逢“中元節”在即，於是在元兵到來的前壹天給節——祭祖，普度死者，以免兵士擾民。此後，客家人習慣在7月14日慶祝鬼節。
二是來自閩西永定洪坑。相傳當年有林兩兄弟，分別住在洪坑和煙臺。為了報答母親養育之恩，他們約定端午節、重陽節、中元節提前壹天在洪坑母親處過，以示孝順。近年來，它已成為壹項法規，並壹直沿用至今。
七月半的傳說
關於七月半有很多傳說。最重要的傳說是，閻羅王每年農歷七月初壹打開鬼門關，放出壹群不被崇拜的鬼魂，在死者中享用人們的祭品。七月半(或者說最後壹天)，鬼門關再次關閉之前，這些鬼要回到冥界。所以七月也被稱為“鬼月”。
中元節是道家的說法。在中國古代，1月15日、7月15日和10月15日分別被稱為上元、中原和夏媛:上元是上天保佑人民的日子，中原是地方官員原諒罪惡的日子，夏媛是水官原諒厄的日子，在中原，鬼魅得到拯救。
道教中秋節儀式
另壹個重要來源來自佛經中穆傑蓮救母的故事:穆傑蓮是釋迦牟尼的十大弟子之壹，母親陷入了餓鬼道，過著食不果腹的生活。穆建蓮用自己的神力把它變成了食物，給了母親，但母親並沒有因此而改變貪念。當她看到食物來了，她害怕其他惡靈會搶走她的食物。貪婪的食物壹進她的嘴就立刻變成了木炭，無法下咽。
雖然穆建蓮有神通，但作為人子，卻救不了母親，很痛苦。請問佛祖怎麽辦？佛陀於是敘述了“盆景”，並告訴他在7月15日制作壹個盆景來祭祀僧侶。到了現代，把瓜果和陳河馬作為祭品供奉給祖先，當然有品嘗新事物的意思，也是盆祭的遺留。