摘自原文:
常熟是壹個充滿人文氣息的地方。這時候有個雲清川先生，他的古典詩詞天下第壹。於博士十七八歲的時候，跟他學過詩詞。戚夫人公道:“余相公，妳是個可憐人。光學這些詩是沒用的。妳需要學習兩種尋找食物的技能。”十幾歲的時候，我也懂地理，會算命，會選擇。我現在已經教過妳了，留著應急用。"
內容主旨:
《儒林外史》是壹部諷刺小說，以辛辣的筆法批判和揭露了社會現狀和儒生的命運。小說生動地描繪了科舉制度下普通士人的生存狀態和精神境界。它通過生活揭示了名利觀、官僚主義、人際關系和整個社會風氣。
作者從揭露科舉制度和這種制度下士人的醜惡靈魂入手，進而諷刺封建官吏的昏庸無能，地主士紳的貪婪卑鄙，附庸風雅名士的虛偽卑鄙，以及整個封建禮教制度的腐朽和士人靈魂的扭曲。
通過描繪文人的這壹“醜惡圖景”，展現了金錢和權力對人的品格的毒害，鮮明地表明了作者否定名利的基本立場，並通過少數淡泊名利、恪守道德的難得聖賢寄托了作者對理想社會的追求。