高湛是北齊的第三個皇帝，第二個皇帝是他的弟弟高燕。高湛最初想讓他的兄弟成為壹名士兵。壹個算命的說不要起兵，所以沒有動手。高燕也知道他最小的兒子不是高湛的對手，所以他把王位讓給了高湛，以拯救他妻子和孩子的生命。
高湛是如此可笑，他甚至動了心思去尋找他自己的皇帝李祖娥。李祖娥拒絕服從，高湛威脅她兒子的生命，李祖娥不能服從他。後來，李祖娥懷了孩子。她羞愧難當，想打掉孩子，高湛威脅她的兒子。之後，李祖娥肚子裏的孩子不幸夭折了。高湛非常生氣，他在李祖娥面前殺死了李祖娥的兒子。
高湛有壹個侄子，高曉宇，他好心地提醒高湛關於何世凱和胡皇後。何世凱是高湛的寵臣。他得知此事後，不斷誹謗高湛，說高曉宇的壞話。高湛漸漸開始懷疑高小玉。最後，在壹次晚宴後，高湛派人將高曉宇送出皇宮，並在馬車上毒死了他。
接著，高湛開始攻擊高燕的兒子高柏年。他用戒指打高柏年的頭，很殘忍。高湛乞求寬恕多年後仍無動於衷。高柏年被殺後，屍體被扔進水池。
高湛做了四年皇帝，然後做了三年太上皇，最後因為酒色過度而死。在七年的時間裏，高湛把北齊的山河弄得支離破碎，是壹個典型的昏君。