朱元璋之前親自編著了壹本書《史記》，記錄了當時朱元璋分封的俘虜們的種種荒唐行為，並以此來勸說他們改過自新。他對這個兒子用了壹個詞，自古以來就沒有傻這個詞。這是他對自己的第五個兒子的評價，這個兒子被封為周王。他認為這裏自古以來沒有第二個傻的，是最傻的。
這是因為朱元璋分封諸子時，立其五子為周王，而封地開封是幾朝古都，地勢平坦，經濟富裕，周王不在此。洪武二十二年，隨家人跑到老家鳳陽。此事被朱元璋懷疑有謀反嫌疑，於是大怒下貶雲南。
但被朱元璋如此鄙視的兒子卻另有才華，連外國學者都對他刮目相看，直言他的作品是中世紀最傑出的草書。因為他熱愛醫學，所以每天都在學習。雖然被貶雲南，但他在最短的時間內組織人力編了《袖珍方》。後來，盡管被召回，他還是做了官。但他並沒有放棄自己喜愛的事業，組織專家學者、畫家數十年如壹日，撰寫了《救災草藥》。
《袖珍方》為西南邊陲的醫學事業做出了巨大的貢獻，《救荒本草》是壹本記錄植物學的書，用通俗易懂的語言描述了許多植物的特性。李時珍不僅認為吉祥，而且可以作為依據，徐光啟直接收錄全文。作為壹個君主，他似乎是這群富可敵國的紈絝子弟中的另類，用他的聰明才智為後人留下了無盡的寶藏。