當時的表演是在廟堂空地上表演或沿街遊行，所以叫“掃地”；當時的演員都是業余男演員，沒有服裝和服飾；演出前，壹名演員出場，沿著舞臺繞著表演區走，並勾勒出演唱情節作為開場。
相傳最早的歌仔戲兒童團是“何晴音”，後來成立了“何晴社”、“童”等。當時只演出了四個劇目:《山伯應臺》、《西施集》、《呂蒙正》和《陳三武娘》。
經過200多年的發展，到清朝末年，歌子的曲調吸收了“采茶”、“平谷”等閩南民間歌舞，混合了“七言四字”的臺灣省民間小曲，吸收了北關、南關、九甲戲和民歌的音樂曲調，引進了京劇的鑼鼓和武打動作，並使用了北關曲牌。