1898年(光緒二十四年)，清帝頒布詔書，將省立書院改為中西合璧的學堂，省立書院為高等學府，縣立書院為中學，州立書院為小學。
清末，太湖知府賈世駿於1906年(光緒三十二年)將為科舉制度培養人才的西湖書院改為太湖縣立中學堂。
1912(民國元年)，縣議會同意將縣中學改為縣第壹高級中學。劉壹聯合中學，全稱“安慶劉壹聯合中學”，創建於1905(光緒三十壹年)，校址為安慶百花亭。所謂“劉壹”，是指懷寧、桐城、潛山、太湖、宿松、望江六郡，當時都屬於安慶府。原校名為“安慶附中”。民國建立後，廢除官制，是壹所帶有“劉壹”二字的名校。學校壹開始就是政府建立的，所有的學校行政都是縣長下令的。民國以後，管理權歸屬劉壹公共福利局。董事會重新任命校長負責學校事務。在校長之下，設學校董事壹人，監事壹人，監事壹人；後來改成了教務、紀律、事務三個部門，各有壹個主任。後來為了管教結合，采取了崗位級別任命制，很快就成立了人生指導委員會和紀律委員會。學制最初是四年五年，後來定為初中三年，高中三年。1938年(民國27年)，侵華日軍逼近安慶，廉留義初高中撤至桐城黃家鋪(因戰事吃緊，無法堅持辦學)，中學遷至太湖。範協邦是第壹任副校長兼教育局長。
師生遷至太湖後，最初以城北福音堂和聶、王祠堂為校舍。4月初，四個班的學生復課，由(華)任初中主任，譚乃漢負責教務，負責總務。6月，日軍攻城掠地，飛機轟炸太湖縣城，福音堂被毀。壹些學生組成了流放隊，撤到了大別山。7月，在太湖出生的董事楊惠存和趙的策劃下，學校董事會決定借用王氏宗祠在學義和復課。此時，由於戰亂頻仍，交通不通，遷到太湖的劉壹中學初中部，實際上與遷到桐城的高級中學沒有任何聯系，成為太湖獨立的學校。學校董事會決定趙為校長，為教學主任。當年秋季，三所初中招生150人。
1939年春，校址由薛義河遷至蔣家嶺，距縣城約8裏。校名曾為安慶齊壹李連中學，至今仍沿用劉壹原名。蔣家嶺的房子原是李有幹先生的私宅，共有30多間，有廳、書房、臥室、客房、倉庫、廚房等大小房屋。李先生慷慨地答應把房子租給壹所學校，以示對教育和抗戰的支持。但是李的房子只能容納100人左右。為解決校舍不足，趙校長與太湖縣各界人士協商地方財政撥款，報請省教育廳撥款。為解燃眉之急，他親自帶領師生到縣城搬運被侵華日軍炸毀的福音堂和金溪小學的碎磚瓦，以滿足建房需要。他還把為他死去的母親辦喪事收到的禮金全部捐給了學校，用於學校的建立，該校得到了省政府的獎勵。在趙校長的幫助下，建起了80多棟樓房和平房，可容納12班和600多名學生。1940年，為發展地方教育以適應抗日救國的需要，劉壹中學在辛家沖設立簡易師範部，培養戰時需要的農村小學教師，甘兆慶、辛哲明先後任師範部主任。辛哲明在《簡易師範學院》第壹、二期發表的《同學錄》序言中說:“自民國二十九年，即中國空前抗日戰爭的第四年起，太湖縣為發展教育以適應抗戰和建國的需要，將簡易師範學院隸屬於縣六市聯盟。始作俑者是甘卿，去職，地方強勢，英明。”同年秋，劉壹恢復高中招生，招收2個班，100名學生。1941年秋，中學在山腳下的河畔成立了分校，於任分校教學主任。這個師培養了120多名初中畢業生。當時抗日禦敵，救國圖存，是全國人民的頭等大事。學校成立“青年抗敵協會”，組織師生到縣城和農村開展抗日救國宣傳活動，並秘密翻印毛澤東的《論持久戰》，發給師生學習。為了激發抗日救國的戰鬥精神，師生們學習演唱《義勇軍進行曲》、《亮劍進行曲》、《五月紀念歌》等抗戰歌曲。學校還聘請了第五戰區第三十四工作組組長孫覺、第三十四工作組成員李文濤來校任教。太平洋戰爭爆發後不久，時任國民黨第壹戰區司令長官魏將軍秘書的地下黨員趙先生的長子回國探親(其妻女士是中學教師)，校方借此機會邀請他作題為《論太平洋戰爭》的時事報告。他在報告中不僅分析了當時的世界形勢，而且闡述了毛澤東的“持久戰”思想，批駁了國民黨右派散布的亡國投降論和壹些激進派散布的速勝論，極大地鼓舞了全校師生的抗日鬥誌。在* * *成員和愛國青年積極參與抗日救國活動的影響下，學校的抗日氛圍十分活躍，師生的愛國熱情與日俱增。許多學生加入了抗日隊伍。前解放軍某集團軍政委、解放軍總政治部保衛部長蔡別文將軍就是當年參軍的學員之壹。
由於國民黨政府壹貫奉行消極抗日、積極反共的錯誤政策，孫覺、李文濤等壹批進步青年的愛國行動受到國民黨頑固派的監視。在他們即將受到迫害的關鍵時刻，趙校長不顧個人安危，毅然掩護他們安全轉移。劉壹中學以其良好的校風而聞名。當時的辦學條件非常簡陋，物質生活極其艱苦，但學校處處充滿活力。校園內有壹塊地，是李會館舊址。後來，這裏被改造成了菜園。花園裏有許多松樹、竹子、李子和烏桕，但竹子稍多壹些。過去，每當竹筍剛長出來，就被砍掉。趙校長對此深感遺憾。他寫了壹首詩:“春草生，生意興。發芽即珍惜，過幾天就參天了。”他專門做了壹個木牌，把詩抄在上面，掛在竹木旁邊；他還寫了《園竹論》壹文，解釋愛護竹木和培養人才是壹樣的。趙校長就地取材，巧妙樹立榜樣的教育方法，取得了良好的效果。從此，砍筍的人悄然消失，竹子越長越茂盛。校長把學校管理得很好，老師教得嚴謹，學生學得努力，所以在當時物質資料非常緊張非常匱乏的情況下，教學質量還是能穩步提高的。高三學生趙在全國高中生作文競賽中獲得第壹名。在當時封閉的太湖縣，壹個老百姓的孩子做出這樣的成績，就像在封建時代中了頭獎壹樣，在社會上引起了巨大的反響。劉壹中學優良的校風還表現在對學生的特殊關懷上。1942年冬天，高三學生孫偉因病去世。同學聶家興在學校內墻報上撰文表示哀悼，文中批評學校診治不及時。這張海報剛被來學校視察的教育部門督學看到，就是批評學校教官的。軍訓教官王鐵如認為學生在墻報上公開寫文章是離經叛道、違反校規的行為，揚言要懲罰作者，並當眾撕毀墻報。這種粗暴無理的行為激起了高三學生的憤怒，立即宣布罷課，湧向老師宿舍，搗毀王的寢室，並焚燒其衣服和被子。見此情景，王鐵如幾乎要瘋了，立即要求太湖治安隊抽調軍警上場。壹時間，校園裏布滿了崗哨，武警虎視眈眈，白色恐怖籠罩著整個校園。他們帶領的幾個學生從後山逃走了。王鐵如仍不死心，依仗保安隊的力量，逼迫當時主管校務的教務主任陳沃祿召開臨時校務會議，強行宣布開除聶家興、趙碧、梅、劉仙林、楚、何模等六人。這場風潮後來被稱為“六君子事件”。事發時，趙校長正在外地參加會議，在返校途中得知此事。冷靜分析事情起因後，考慮到不能得罪得到治安隊支持的王鐵如，也不能讓6名有誌青年白白失去求學機會，他公開同意開除6名學生，但將開除名單鎖在抽屜裏，沒有上報教育部門，並保留6名學生的學籍，暗中示意6名學生向其他學校借用。8月1945日，日本宣布無條件投降。至此，經過8年浴血奮戰，中國人民付出了3500萬同胞犧牲的高昂代價，贏得了抗日戰爭的最後勝利。全國人民欣喜若狂，劉壹師生欣喜若狂！6月10日“雙十節”當天，太湖市各行各業的數千名工農兵、商人、軍人舉行燈會，慶祝抗戰勝利。廉留義中學師生排練的戲劇節目和他們繪制的彩燈格外引人註目。除了踩高蹺、跑旱船、騎驢、蕩秋千、舞獅、龍燈、漁民撒網、十面鑼鼓等傳統民俗節目外，還有《八仙過海》、《朱仙鎮八錘大鬧》、《醒獅》、《蒼勁山河》等各種弘揚民族精神、歌頌抗日人民的鮮活燈光。壹些諷刺貪官汙吏的五顏六色的燈籠也出現在擡燈遊行中，如“拔鵝”、“伸手入棺——死”，觀眾鼓掌叫好。1946年春，劉壹中學師生在與太湖人民休戚與共八年後，帶著慶祝抗戰勝利的喜悅遷回安慶。部分太湖教師和兩個初中班學生並入太湖縣，留在太湖。有54個高中班級，5400多名學生。教職工170余人，其中特級教師2人，高級教師61人，省級“教學之星”4人。