也有人說他是黃帝手下的大臣。黃帝建立部落聯盟後，神農嘗百草，辨五谷後，開始開墾土地，種植糧食。黃帝命杜康管理糧食的生產，杜康非常負責。由於土地肥沃，氣候宜人，年年豐收，糧食產量越來越多。當時因為沒有倉庫，也沒有科學的儲存方法，杜康就把收獲的糧食堆在山洞裏。時間長了，由於山洞裏潮濕，糧食都發黴了。黃帝知道後，非常生氣。他下令免去杜康的職務，只讓他保留糧食。他還說，如果將來糧食發黴了，就處死杜康。
主管糧食生產的大臣杜康突然被降為儲糧，心裏很難過。但他也認為，雷祖、侯豐、倉頡等官員都有發明創造，做出了巨大貢獻，但他們沒有做出任何貢獻，犯了罪。這樣壹想，他所有的怒氣都消失了，他暗暗下定決心，壹定要把糧食保管好。壹天，杜康在森林裏發現壹片開闊地，周圍幾棵大樹都死了，只剩下粗大的樹幹。行李箱是空的。杜康靈機壹動。他認為如果把谷物放在樹洞裏，它可能不會變壞。所以他挖空了森林裏所有的枯樹。幾天後，所有的谷物都被放進了樹洞。
誰知，兩年後，樹洞裏的糧食被風吹日曬雨淋慢慢發酵。有壹天，杜康上山查糧時，突然發現壹些山羊、野豬、兔子圍著壹棵枯樹躺著，上面有糧食。起初，他以為這些野生動物都死了。當他走近時，他發現他們還活著，而且他們似乎都在睡覺。杜康想不通是什麽原因，還在納悶，野豬什麽時候醒了。它壹看到有人來了，就跑進了樹林。然後，壹只山羊和壹只兔子醒了，跑了。杜康上山時沒帶弓箭，所以沒追上。他正要回去，突然發現兩只山羊在壹個裝滿食物的樹洞前用舌頭舔著什麽。杜康連忙躲在壹棵大樹後面觀察，只見兩只山羊舔了壹會兒，走了壹會兒就搖搖晃晃地爬起來躺在地上。杜康趕緊跑過去把兩只山羊綁好，然後用舌頭仔細檢查了山羊剛才在樹洞上舔的是什麽。不看也可以看壹眼，杜康卻嚇了壹跳。
樹上用來裝糧食的洞裂開了壹條縫，裏面的水不斷滲出。山羊、野豬、兔子舔完這水就倒地了。杜康用鼻子聞了聞，滲出的水很香，忍不住嘗了壹口。雖然味道有點辣，但是特別醇厚。他越嘗越想嘗，最後連喝了幾口。這杯酒無所謂。壹瞬間，我只覺得天旋地轉。剛往前走兩步，我就倒在地上睡著了。不知道過了多久。當他醒來時，他看到兩只山羊中的壹只已經跑了，另壹只正在掙紮。他翻了個身，感覺精神抖擻，精力充沛，壹不小心把掙紮的山羊踩死了。他順手摘下腰間的尖底壇子，用這種從樹洞滲出的香水味灌了半壇子。
回來後，杜康把自己看到的情況告訴了其他保管食物的人，並讓大家品嘗他帶回來的香水味。大家都覺得很奇怪。有人建議盡快將此事上報黃帝，但也有人不同意，理由是杜康過去糟蹋糧食被降職，現在又把糧食放進樹洞，變成了水。黃帝要是知道了，不殺他的頭，就把杜康打死。杜康聽了這話，不慌不忙地對大家說:“現在不管是好是壞，都瞞不過黃帝了。”說著，他提起尖底罐，走向黃帝。
黃帝聽了杜康的報告後，仔細品嘗了他帶來的香水味，並立即與大臣們討論此事。部長們壹致認為，這是壹種有生命力的食物，而不是有毒的水。黃帝並沒有責怪杜康，而是命令他繼續仔細觀察、揣摩真相。他還命令倉頡給這種香水起壹個名字。倉頡漫不經心地說:“這水又香又醇，喝了會醉。”之後，他做了壹個“酒”字。黃帝和大臣們都認為這個名字不錯。
從此，中國古代的釀酒業開始出現。後人為了紀念杜康，把他奉為釀酒之祖。
釀造，白水康家圩成員杜康，最早創制於夏朝，稱為杜康酒。代代相傳，民間釀酒業興盛。古時候杜康的釀酒地址在縣城西北7公裏的杜康溝。以草為調料，汲取泉水。杜康死後葬在釀酒原址附近，墓還在。墓後建有阿杜康廟，並立有石碑，供奉、紀念和頌揚杜康釀酒之祖杜康。
杜康的釀造水是杜康溝的杜康泉水。《梁治》載:泉微噴至冬，流四裏入白水河。村民們說這水有酒味。“杜康泉水經陜西省輕工業局和縣防疫站檢測鑒定；水溶性，硬度低，鈣少，易沈澱，適合沖泡。水質決定了酒的品質，杜康泉水是杜康酒成為精品酒的先決條件。杜康酒在古代就有很好的口碑，代代相傳。三國時期曹操的詩《短歌行》中說:獨杜康能解憂。後世詩人也用杜康來贊酒。