孫堅死後，他的部隊由他的長子孫策率領，當時孫策剛剛成年。由於大將不足，孫策只好跟隨袁術(即袁紹異母之弟)。孫策在袁術帳下為他作戰，立下了汗馬功勞。可惜被袁術多次重用，有時還受了不少委屈。在程普等人的勸說下，孫策決定離開袁術，回江東建功立業。但因為兵力太少，他不得不告訴袁術，他想回江東為叔父報仇。袁術壹開始不肯借，孫策只好拿出父親留下的玉璽給袁術做擔保。袁術大喜，就借他五千兵馬回江東。就這樣，孫策帶著換來的玉璽的兵馬回到了江東。
在孫策的努力下，終於在江東打下大片地盤，建立了東吳的早期基業。在周瑜的幫助下，他親自邀請了當時東吳的名人張昭和張虹。在他們的共同幫助下，孫策的疆域得到了很好的管理，為後來東吳的傳承奠定了基礎。所以，孫權最應該感謝的是他的大哥孫策。可以說，沒有孫策，就沒有東吳的建立。