從此只有兩個小太監受苦，每天天不亮就要出城，從玉泉山腳下挑水回宮。兩個裝滿水的玉桶，剛開始還不算太重，但是壹路走來沒有輕載，兩個小太監什麽重活都不做，覺得苦不堪言。兩人商量了壹下，想了個辦法，出了這個苦差事。這壹天，小沈陽進宮，兩個小太監看到小沈陽滿臉笑容，心情很好。他們使了個眼色，走上前求他給他們換個工作。小沈陽摸了摸發亮的前額說:“妳的差使是內政部派來的。爺爺的親自批準萬歲。怎麽才能輕松替代呢？如果妳想讓這份工作輕松壹點，妳得向紀曉嵐吉大要個煙鬥。”兩個小太監問:“怕季老爺不替小的做主。”小沈陽笑了笑，把小太監叫上前，附在耳邊如此囑咐了幾句，兩個小太監先是驚疑不定，然後歡喜地走了。這壹天，紀曉嵐喝得酩酊大醉，坐在宮門外，手裏拿著壹根煙桿，卻沒法把它塞進嘴裏。兩個小太監不知從哪裏冒了出來，把兩個玉桶放在地上，幫紀曉嵐遞煙，又捶他的腿，捏他的肩。季老爺這時候也醉了:“妳們兩個今天這麽孝順，是不是想從我這裏得到什麽？”兩個小太監小心翼翼地補償道:“滿清上下都說，季老爺膽子最大，最討厭用大人巴結皇帝。我們不知道這是不是真的。如果今天季老爺敢打碎壹個大人呈上皇上的玉桶，我們就信了。”聽了這話，紀曉嵐不假思索地拿起壹個玉桶，砰的壹聲摔得粉碎。兩個小太監嚇了壹跳，跑去告訴小沈陽。
小沈陽立即去見皇帝:“紀曉嵐膽大妄為，借酒裝瘋，打碎了壹個奴隸送給主人的玉桶。此罪不可輕饒！”乾隆壹聽，也生氣了，立即命人去叫紀曉嵐。紀曉嵐酒還沒醒:“參見皇上，不知我在呼喚什麽？”乾隆見了紀曉嵐，更加生氣:“好大膽的紀曉嵐！我問妳，妳為什麽打碎我的玉桶？”紀曉嵐壹聽，酒醒了壹半，但也不慌。“開幕式萬歲。為了萬歲，我打碎了壹個玉桶。”甘龍有點惱火。“妳為了我打碎了玉桶。告訴我，妳是怎麽看待我的？”壹旁的小沈陽趁機火上澆油:“萬歲，紀曉嵐死不悔改，還糾纏不休，其罪不可赦。”甘龍點點頭:“如果妳今天不能給出壹個理由，我壹定會受到嚴厲的懲罰。”紀曉嵐說，“部長萬歲。我不是因為喝醉了才打破這個桶的，而是真的為國家著想。教訓萬歲，自古江山只能統壹(桶)，哪裏能有兩個統壹(桶)？如果有兩桶(制)，豈不是說我主永生的國家就要落入他人之手了？”乾隆壹聽，也覺得頗有道理。小沈陽剛要說話，紀曉嵐先補充道:“當我想把壹個玉桶獻給壹個大人時，我從來沒有這個意思。”乾隆還沒來得及說話，小沈陽嚇得兩腿發軟，跪倒在地:“明鑒萬歲，我獻玉桶的時候沒想到這個。奴才忠於主子，天道可鑒。萬歲且看！”紀曉嵐看著趴在地上的小沈陽。“我想這是我大人無意的失誤。因為這件事，我以醉酒為借口打碎了壹個水桶，以此來保持我的統壹，我也想幫大人彌補這個無心之失。不知道跟大人怎麽想？”小沈陽連連答道:“好倒，好倒！也希望我主世世代代統壹(桶)。奴才若早想到這壹點，早就在季老爺面前掉桶了。”紀曉嵐對甘龍說，“萬歲，如果妳不知道，那就不是犯罪。請饒了我這壹次。”
小沈陽也背誦道:“仁慈萬歲。”甘龍揮了揮手:“好吧，好吧，就這樣。我們都下去吧。”小沈陽站了起來，擦了擦頭上的冷汗，和紀曉嵐壹起走了出去，低聲說道:“老紀，好啊，對妳有好處。”紀曉嵐笑了:“法官大人，妳並不壞。”
之後，兩個小太監就用剩下的玉桶從玉泉山挑水，比原來的要輕得多，也省了不少。但時間久了，兩人還是覺得苦:如果沒有玉桶，豈不是更方便？壹天，這兩個人把這件事告訴了何先生，並向小沈陽請教。小沈陽翻了個白眼:“妳們兩個怎麽這麽蠢？我不能求妳這麽做。我得求求妳，吉大人。還記得我上次怎麽教妳的嗎？”兩個小太監心領神會，走了。
這壹天，紀曉嵐又喝多了，兩個年輕的太監趁機站出來。他們壹邊小心翼翼地上菜，壹邊提起那句老話:“上次我們看到了季老爺的勇氣。但是如果季老爺敢把剩下的玉桶扔掉，那才是真正的勇敢和令人欽佩。”紀曉嵐心想:“這兩個男孩真不厚道。上次我鼓勵自己摔了壹桶，差點被定罪。這壹次，我又做到了。我得讓他們嘗壹嘗。”我心裏這麽想，嘴裏卻說:“有什麽難的？”當我提到那個桶時，它又砰的壹聲被砸碎了。兩個小太監趕緊又去告訴了大人。
小沈陽很高興。讓我們看看妳有什麽要說的。馬上去見皇帝，抱怨紀曉嵐:“上次紀曉嵐借酒裝瘋，打碎了妳的玉桶。他還強詞奪理，當著萬歲爺的面威脅手下。這壹次，紀曉嵐重蹈覆轍，喝完酒後打碎了剩下的玉桶。他明明知道我主江山只能壹統(桶)，卻還在壹個借口下破了。真是壞心眼，他的罪是可以懲處的。”乾隆聽了也生氣了。他立即把紀曉嵐叫來問話，而紀曉嵐正等在宮殿外面。乾隆見了紀曉嵐，大怒:“上次妳打碎了壹個桶，我饒了妳。妳沒有悔改，打破了剩下的桶。是什麽原因？”紀曉嵐不慌不忙地回答道:“我正要玩萬歲。為了國家萬歲，我打碎了這個玉桶。”乾隆氣得幾乎說不出話來。小沈陽厲聲喝道:“紀曉嵐，妳上次打碎玉桶，還說是為了我主萬歲統壹天下。這次，妳又摔了壹個。我主的國家(桶)不會統壹是真的嗎？妳到底在幹什麽？快來這裏，我的主會饒妳。”紀曉嵐轉向他問道:“請問，先生，為什麽我掉下去的時候這個玉桶會碎呢？”小沈陽認為:紀曉嵐不應該害怕和困惑。“胡說八道！玉是個嬌貴易碎的東西，怎麽能摔得起？”“是的。如果這座山像這個玉桶壹樣脆弱，又怎麽能長久？壹直以來都說江山的鐵制度是可以代代相傳的。我摔這易碎的玉桶，只是為了江山萬歲。請為萬歲再鑄壹個結實厚實的鐵桶，由兩個小太監扛著，以示我是個結實的鐵桶。我想我必須像成年人壹樣。希望我家主公江山如鐵桶，不要如玉桶般脆弱？”小沈陽對紀曉嵐翻了個白眼，但還是忍不住說道:“我當然希望我的主永遠活著。季老爺所說的，正是我奴所想的。”甘龍看著他，又好氣又好笑:“既然如此，那就再鑄壹個鐵桶，就像嵇打的壹樣。這件事就交給妳了。”“咋！”小沈陽答應了壹聲，向紀曉嵐道了歉。齊元曉蘭對小沈陽笑著說:“大人，那個鐵桶壹定要鑄牢。再壞了，就是大罪了。”
只有兩個小太監吃了苦頭，從此每天都要用那個巨大的鐵桶提水。