諸葛亮出山前隱居在襄陽隆中。平時耕田，看書，和圈內朋友聊天，喝酒，偶爾出去旅遊，所以大部分人都不知道諸葛亮。
諸葛亮的臥龍稱號是龐德公提出來的。龐德公是荊州襄陽人，是當時荊州的名人。當時的荊州刺史劉表，數次邀請龐德公為秀才。龐德公因為劉表的性格，同意過半隱居的生活，而諸葛亮是龐德公的學生，當時小有名氣的龐統是龐德公的次子。
司馬徽，潁川(今河南禹州)楊宅人，東漢末年著名學者。他精通道學、奇門、兵法和儒家經典，被譽為“水鏡先生”。
司馬徽因戰亂被流放到荊州襄陽等地，與龐德公相識，關系密切，於是結識了諸葛亮，而龐統則是來自司馬徽的名將。龐統徒步數千公裏訪問司馬徽，與他交談，然後得到司馬徽的贊揚，所以他在龐統成名。可見司馬徽在當時是很有名氣的。
認識劉備後，司馬徽也向劉備推薦了諸葛亮和龐統，認為他們都是能人。
那時候人才基本都是名人推薦的。如向曹操推薦了鐘繇、荀攸、陳群、杜、之才、郭嘉等，大部分都得到了曹操的重用。
但曹操的進士多為潁川、汝南人，沒有荊州進士，所以沒有向曹操推薦諸葛亮。況且諸葛亮的活動範圍在荊州襄陽壹帶，當時是荊州的統治地，由劉表掌管。劉表與曹操不和，屬於敵對勢力。
然而曹操直到公元208年才南下。這個時候諸葛亮在劉備的照顧下跟著劉備，曹操不可能是諸葛亮。據說諸葛亮的奇思妙想只是小說《三國演義》中的情節。在現實歷史中，諸葛亮也不是那麽神。諸葛亮的名氣全在劉備死後，掌管蜀漢軍政大權，出師祁山，北伐曹魏，依法治國，鞠躬盡瘁，死而後已。