壹方面熱情地歌頌了少數人物以堅持自我的方式對人性的保護，從而體現了作者的理想。小說中白話文的運用也越來越嫻熟，人物的刻畫也相當深入細膩，尤其是高超的諷刺手法，使該書成為中國古典諷刺文學的代表作。
註:《儒林外史》的出現對中國小說史產生了重大影響，奠定了中國古典諷刺小說的基礎。《儒林外史》《惡之花》《二十年來所見怪狀》《表象中的官場》等壹大批譴責小說，形成了壹股批判封建社會的潮流，壹直影響著五四以後的新文學。
《儒林外史》已被翻譯成英語、法語、德語、俄語、日語、西班牙語等多種語言，並在世界範圍內廣為流傳，成為舉世聞名的文學名著。並出版了壹些國外學者的研究專著。
《儒林外史》中的“範進忠居”被選入人教版九年級語文教材。
2020年4月，被列入教育部基礎教育課程與教材開發中心《中小學生閱讀指導目錄(2020年版)》。