第壹，智力水平明顯低於平均水平。對孩子智力水平的評價可以通過觀察來進行，即根據孩子的活動、語言、行為來評價孩子的智力。比如有些智障兒童表現為見面就笑，壹開口就流口水，不熱情，不知道問什麽，但根據這種判斷，還是缺乏定量分析。目前，國際上采用標準化的兒童智力測驗來評估兒童的智力水平。比如0-3歲的孩子選擇格塞爾發展評估量表，兩歲半都是六歲半的孩子選擇修訂韋氏學齡前兒童智力量表，六歲到十二歲的孩子選擇兒童智力篩查量表，六歲半都是十六歲半的孩子可以選擇修訂韋氏學齡兒童智力量表。
二是社會功能適應存在硬缺陷問題。適應行為是壹個人處理日常生活和在社會環境中生存的能力。適應缺陷是指與他的年齡和文化水平相對應的個體功能的缺陷，如社會技能、社會責任、談吐、日常生活烹飪、獨立性和自身能力，社會行為能力可被醫生觀察和收集。比如走訪家庭和學校進行評估，也可以用適應行為量表進行評估。
第三，就是這種現象發生在發育期，也就是18歲以前，如果18歲以後出現智力低下，就叫癡呆。