東北官話整體上接近普通話，但外地人認為的東北方言，實際上是東北官話某些地區的東北官話。雖然東北地區(遼東除外)的口音略有不同，但這種不同只是“東北味”的深淺，在詞匯和語言上沒有區別，在語音上也沒有大的變化。
東北官話主要分為山地型，即“遼沈片”，主要分布在遼寧省沈陽以東的長白山腹地和包括遼寧省沈陽、撫順、本溪、遼陽、鞍山等地區。由於自然地理和環境因素，遼沈片的不同區域存在著可以區分的差異，但與其他官話相比，各片的差異還是要小得多，更接近於壹小片的情況。另壹種是平原型，即“松遼片”，包括松遼平原的大部分城市和地區，如長春、哈爾濱、松原、大慶等。松遼片不同地區幾乎沒有區別。比如長春和哈爾濱的居民分不清對方語言和自己的區別。
此外還有沈陽、吉林、四平等平原和山區的交匯區，既有平原和山區的特點(沈陽比吉林、四平更明顯)，又有過度到華北平原的遼西口音。