這種病的主要表現是三叉神經的壹個分支突然出現閃電樣的極其劇烈的疼痛。疼痛可以是自發的，也可以是輕微刺激“觸發點”引起的。發作壹般發生在白天，每次發作壹般持續幾秒、幾十秒或1 ~ 2分鐘後突然停止。有時可出現痛區潮紅、結合膜充血、流淚、出汗流涎、患鼻腔粘液增多等癥狀，稱為痛性驚厥。兩次發作的間隔稱為間歇期，沒有疼痛癥狀。