在溫度為760~1150度的火化爐中燃燒兩個小時，人體的大部分組織(尤其是器官)和其他軟組織會因排氣系統釋放的熱量和氣體而蒸發氧化。
火化後剩下的都是幹骨碎片(多為磷酸鈣和次生礦物質)。這些物質大約相當於原體重的3.5%，所以火化後，骨灰的重量是體重的3.5%。因為幹骨碎片的重量和骨頭的重量非常接近，所以會因人而異。
根據人體的化學成分，無機鹽是人體的組成部分，約占體重的5%。在高溫條件下，人體內的水和有機物分解揮發，所以無機物的殘留量應該占人體組織的50%左右。往往由於幹燒不充分，骨頭不容易燒壞。而客觀燃燒使無機物形成氧化物，這也增加了重量。
所以最後的骨灰應該在15 kg以上，而且火化消防員壹般只會掃出壹部分骨灰放在骨灰盒裏，不會把所有殘渣都放進去。