許文強，來自北大高材生，是壹個溫和愛國的年輕人，因為外形原因不得不來上海發展。憑著他的聰明和本事，幾經努力，在上海已經有了壹定的名氣和地位。丁力在他小時候就認識了他，現在也成了他的密友和合作者。
雖然生活在刀刃上，許文強確實是壹個迷人的人。馮程程第壹次遇見他時，他用自己的勇氣、沈著、策略和承諾將她從殺手手中救了出來。後來她說她第壹眼就知道離不開他，這就是他的魅力。這種魅力當然有高大英俊的外表，她在處理事情時更加無畏和睿智。這些內在品質更吸引她。
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上海灘之所以如此經典和永恒，是因為許文強的死和許文強與馮程程的愛情悲劇。如果他和馮程程壹開始就成了戀人，這個故事就是另壹個版本的《飄》，不叫《上海灘》。如果他後來沒有死，他就去法國找馮程程重修舊好。充其量是壹個男女主人公之間手足情深的故事。
只有許文強的死成就了永恒的上海灘，也只有他的死讓人們體會到了那種未說出口卻實實在在的愛國情懷。林黛玉和賈寶玉之間有純潔的愛情，林姐姐的死留下了永恒的悲傷，導致了《紅樓夢》的永恒。許文強和馮程程也是如此，它們造就了經典而不可超越的上海灘。