蠶(拼音:cán，Tiǐ n)是《漢語通用規範》中的壹類字(常用字)，最早見於商代甲骨文。本義是昆蟲，包括“蠶”和“柞蠶”，通常指“蠶”，吃桑葉，結繭。絲綢可以織成緞子。“柞蠶”吃柞樹葉，蠶絲能織繭和絲。
形聲字從哪裏來？，顫音。“蠶”簡化為“蠶”是由誤變漏的結果，其變化的邏輯過程可以排列成兩條線:
(1)“蠶”省中間的“嶽”作為字形4，再存為“？”，字的上半部分改為兩個“天”，變成“易”；
(2)將“蠶”的形狀改為上半部分的“天”的形狀，再將中間部分的“月”保存為“秋”。
這兩個系統殊途同歸，共同構成了“周”字。存上位的兩個“天”從“周”變成壹個“天”，最後形成壹個“蠶”。現在“蠶”是“蛤”的簡化字，獲得了法律地位。
“蠶”可以看作是來自昆蟲和天空的聲音，類似於古代“賦”的聲音，所以在造詞的動機上也可以說得通，可以看作是代替聲音符號的變體。“蠶”是蠶蛾科、蠶蛾科昆蟲的總稱，能吐絲結繭。