《楊家將》故事中，宋遼“金沙灘之戰”中，被遼人俘虜，招為徐。十五年後，看望了他的母親，並幫助宋打破遼。這個故事被京劇改編為《四郎訪母》。然而，的歷史原型並不是楊，而是促成了單源聯盟的。
俘獲並娶了壹位遼國貴族女子。
據宋史記載，楊業七子無壹被俘，只有小兒子戰死沙場。宋真宗趙恒凡故居的王繼忠老人的經歷與楊四郎頗為相似。
王繼忠從小就認識了趙恒。相傳當開封府尹時，曾叫算命先生摸過幾個親信的骨頭。說到王繼忠，算命先生說:“這個人很驚訝。半輩子吃魯管，半輩子吃葫蘆。”真的笑著送走了。
宋真宗即位後，王繼忠升遷很快，最終被調配為定州副使。鹹平六年(1003)四月，遼軍圍攻定州，定州部署王超命令王繼忠率1500步兵刺探敵情，被遼軍發現。
王繼忠被圍困，但王超拒絕支持(潘仁美拒絕支持楊家將)，導致王繼忠的軍隊崩潰，王繼忠本人被捕。隨後，王超向朝廷報告軍情，稱“副總經理王繼忠被困”。宋真宗認為王繼忠被殺了，他非常難過。他下詔追王繼忠為大同軍節度使，他的四個兒子都是官員。
次年，遼聖宗大舉南侵，宋真宗決定親征。這時，真宗收到壹封來自廖瑩的密函，寫信人是王繼忠。宋真宗這才知道真相:王繼忠被俘後，蕭太後得知他是宋真宗官邸的老人，於是將他招為己用，封他官職，並把壹位契丹貴族女子許配給他。王繼忠說他將獻身於廖。
與宋真宗溝通協商。
這壹次，寫信給，勸說真宗與廖談判。宋和遼國打了很久，誰也拿不到好處，卻遭受了人力物力的巨大消耗。等到宋真宗和遼聖宗來的時候，雙方都有了厭戰之心。因此，遼聖宗雖然大舉南遷，但還是接受了王繼忠的建議，並通過民間渠道向宋朝表達了和談的意向。宋真宗在宰相寇準的堅持下，決定親征，但他內心渴望和平。
但雙方既沒有建立正式的溝通機制，也沒有基本的政治互信，和談無法展開。此時，王繼忠以其特殊的身份成為宋遼時期最合適的高層交流中介。
宋真宗收到王繼忠的密函後，並沒有立即派出使節議和，而是很快回信告訴王繼忠，他可以向遼主轉達，宋朝也有停戰的意思，如果遼方有誠意，可以通過“邊官聽證”“邊政大臣”指的是與王繼忠私交甚好的周茉將軍石浦。
結果，在前線作戰的同時，兩國通過王繼忠和石浦的民間渠道保持著最高級別的間接秘密溝通，很多前線將領並不知情。
“田波之家”是怎麽來的？
在宋朝正式派遣使節到廖瑩陣營談判之前，王繼忠和石浦就停戰的願望和如何談判的細節進行了溝通。沒有王繼忠的建議和指導，就很難有後來的“元盟”。
王繼忠還因其對“單源聯盟”的貢獻而受到宋遼雙方的稱贊。遼國方面，遼主“忠家無奴後賜宮家三十”，並賜官爵，先後封他為瑯邪郡王、楚王、南院唐使(南院王以下，《田布》中曾任南院王)等，並“賜國號”，故也被稱為“耶律宗信”。
宋朝時，宋真宗每次出使遼國，都不忘帶禮物給。紀忠每次收到真宗的禮物，都會“向使者哭訴”，還要使者把他送給宋真宗的禮物帶回去。
大中祥符六年(1013)，宋真宗“授王繼忠哲人外官天伯門第壹區”。有意思的是，在小說《楊家將》中，楊的豪宅被稱為“府”。
據《宋史》記載，王繼的忠義其實是“在曹操心中，在漢朝”，他曾委托宋朝的使者“懇求(宋真宗)發書主簿，召其歸家”，但真宗猶豫不決，沒有答應他，因為根據《元盟》的約定，宋朝不能要求遼國送回投降。宋真宗只能告訴王繼忠，“如果國主答應還清，付出重金就可惜了。”。但是遼主沒有批準王繼忠的邀請。