牌匾的種類從材質上可以分為三種，分別是木質、石材和金屬，最常見的以木質牌匾為主；壹般牌匾上都有壹些贊美或歌頌某個人或某個家庭的文字。這些字是當時著名的書法家和傑出人物題寫的。比如古代有些皇帝為了表揚他，就為他的臣子題字，臣子為了表示尊敬，就把這種禦筆親戚給的匾額掛在最顯眼最重要的地方，壹般是大門或正殿上方。牌匾的底色有紅、藍、綠、黑，其中黑色最為常見，也有壹些稀有的金色牌匾。
根據地方不同，牌匾的用法也不同。不同的牌匾會掛在宮殿、牌樓、寺廟、商家、住宅等建築上，向人們傳遞不同的信息。
牌匾壹般用於商業，很多商家會用它來招攬顧客。這些牌匾往往由名人題寫，或引用經典名句突出亮點，如“同仁堂”、“老鳳祥”等，以吸引顧客眼球；許多宮殿的閣樓上也掛著匾額，如著名的“王騰閣”、“永生廳”、“幹青宮”。對於旅遊景點來說，壹塊著名藝術家題寫的牌匾會增加不少名氣，很多人會因為這個慕名而來。宮殿上的匾額壹般是宮殿的名稱；還有壹些德高望重的老師，也會收到寫有“桃李滿園”、“山高”的匾額，來表揚他教書育人的功績；店鋪開業，朋友也會送壹些牌匾祝賀，題寫的字壹般都是“生意興隆”、“財源廣進”等祝願的話；無論牌匾怎麽用，都是對題刻的人的壹種致敬，或是壹種美好的祝福。
隨著科技的發展，傳統文化逐漸興起，傳統牌匾文化也應受到重視。每個人都應該參與到積極保護傳統文化的行動中來。