出處是漢司馬遷的《史記·列傳》。
西漢時，文帝有壹個寵臣，名叫鄧通。事實上，鄧通是壹個沒有文化的人，但他善於奉承，所以漢文帝很喜歡他。
壹天，壹個算命的來到宮裏，漢文帝讓他把鄧通的命搭上。算命先生仔細研究了鄧通壹會兒，然後說:“他將來會餓死的。”文帝笑著說:“這怎麽可能？我可以讓他變得富有。他怎麽會因為貧窮而餓死？肯定是失算了！”算命先生說:“我算過這個。以後會不會成真，要以後才能知道。”
當時，由於鄧通深受漢文帝的喜愛，他得到了許多獎勵。後來漢文帝下旨，在蜀郡嚴道(今四川景榮)給鄧通壹座銅山，讓鄧通親自鑄錢，發了大財。那時候沒有比皇帝更有錢的了。他非常富有。
漢文帝有壹次生瘡化膿，鄧通用嘴給漢文帝吸膿。有壹次，王子來問候文帝的病，文帝讓他給自己吸膿。王子不敢戒煙，但臉色很難看。後來，當王子得知鄧經常為中國皇帝吸膿時，他對恨之入骨，心想:等我當了皇帝，壹定要好好照顧他。
漢文帝死後，太子即位，成為皇帝。他就是漢景帝。景帝立即撤去了鄧通的官職。不久，有消息說鄧通走私銅到國外賺錢，於是景帝沒收了鄧通家的所有財產。鄧通失去了他的財產，欠了很多債。景娣的姐姐給了鄧通壹些錢，所有的錢都被沒收了。最後，鄧通窮得身無分文。他到死都在別人家吃飯。
“無名小錢”也可以寫成“無名小錢”、“無名小錢”、“無名小錢”。