然而，值得註意的是，大多數人認為農歷正月初壹是新的壹年的開始是錯誤的。2008年以24節氣中的立春為準。
【編輯本段】本命年的由來
“生肖”壹詞早在西漢時期就已存在，源於中國的“十二生肖”和“崇紅”心理。在中國古代，人們用天幹和地支的組合，如A、B、C、D、子醜和毛寅，來記住出生的年份。為了便於記憶和計算，人們用鼠、牛等十二種動物來對應十二地支，每年用其中的壹種作為壹年的生肖。漢族的出生年份來源於十二生肖的循環，與十二生肖密切相關。當壹個人在農歷出生時，那麽這個生肖的每壹年都將是這個人的出生年份。因為臘月的循環，每隔12年，人們就會遇到自己的本命年，依次介紹。人生出生年份分別是12歲，24歲，36歲，48歲，60歲。我國很多民族都有重視老人60大壽的習俗，俗稱“花甲”。花甲是人壹生中的第五個本命年，也是壹個幹支年的輪回，要好好慶祝，以表達人們對長壽、健康、吉祥的渴望。
[編輯此段]本命年禁忌
獸年在民間有著廣泛的影響。在南北民俗中，都有在本命年掛紅避邪避災的傳統。所以每個本命年人們都特別愛紅色。本命年對紅色的重視，應該源於我國漢族傳統文化中對紅色的崇拜。紅色辟邪、紅色吉祥的觀念，從原始社會就有了。紅色是太陽、血和火的顏色。隨著時代的變遷，這種尊紅思想並沒有改變。過年貼紅對聯，紅婚紗，紅蓋頭，紅蠟燭，漢族老婚禮的新家庭紅名單，等等。無論何時何地，人們都應該用紅色來增添歡樂。漢族將紅色視為幸福、成功、忠誠和正義的象征，尤其是紅色具有驅邪護體的作用。因此，在除夕夜，人們早早地穿上紅色的內衣，或者系上紅色的腰帶，以及壹些用紅色絲線系上的配飾，來迎接他們的本命年。認為只有這樣才能避禍消災。這些本命年辟邪的紅色的東西，就是人們常說的“今生為紅”。
人們還有在生肖年祭祀“生命核心碑神”的習俗，以求延年益壽。生命的核心紀念碑的神的觀點來自道教。道教吸收了“命核碑”的通俗說法，提出了“命核碑星”、“本命年”、“本命年”等學說。任何出生在六十歲的人都被稱為生命的核心紀念碑。陳元，也被稱為本命年。道教作為中國本土宗教，與天幹地支、十二元素有著天然的親緣關系。至於生命之神的核心古跡，有的地方叫“生命之神核心古跡明壽邢俊”，有的地方叫“生命之神核心古跡陳元”，統稱為六十甲子之神。60年以內不同年份出生的人，以甲子年為首，可以找到自己的人生核心碑神。比如民族英雄嶽飛，出生於公元1103年，他壹生的核心碑星被命名為“魏人兒將軍，尚未壯年”。道教認為，要在生命核心碑裏供奉陳元，在本命年或平年在生命核心碑裏供奉陳元，就會消災獲福，成為流傳至今的習俗。
本命年應該從第壹個月的第壹天算起。對於已經過了本命年的牛牛們來說，明年是壹個很好的本命年是非常幸運的。把握好了，壹切都會很順利，會有新的發展。不過，雖然是吉祥的本命年，但別忘了，不僅要穿紅色內衣，方便的話還可以系紅繩。可以根據個人喜好和習慣綁在手腕、脖子、腰上。壹般不拿紅繩，壹年四季都可以戴，直到新年到來。繩子上可以掛玉飾或金飾。雖然特別記得紅色內褲，但是壹定是別人送的，因為據說自己做了會失去辟邪的效果。
【編輯此段】本命年其他說法
關於“獸年”的說法並不是漢族獨有的，實際上在中國的壹些少數民族中也有類似的說法。藏族古語說，每個人都有倒黴的壹天，也有過好日子的壹天，這是按出身來算的。人們認為藏歷的每壹個地支都是結束的，第二個地支都是以壹個“花”開始的(意思是壹個坎，也就是不好的壹年)，所以每個人的13歲，25歲，37歲(以此類推)都被禁止外出，禁止和同樣的學生接觸。多念經，多布施，才能避免災難。對於我國的契丹少數民族來說，“獸年”的習俗原本是契丹人慶祝自己出生的習俗。在遼代，出生年又被稱為重生大典或重生大典，因為遼代已經使用12的公歷年，每12年輪回壹次。當屬於每個人出生的那壹年，就要紀念他的出生，報答母親的恩情。
壹般來說，這個本命年是福是禍，或者說是大多數人認為的:這個本命年順風順水，鴻運不可擋；目前還沒有定論，說到處都是壁壘，到處都是門階，到家都是黴運。但可以肯定的是，說本命年是不好的壹年是沒有科學依據的。但是，在這個本命年，人們經常會遇到很多自己不喜歡的事情，或者做出壹些荒唐的事情，讓人覺得很奇怪。這種“生命核心遺跡”現象在民俗學研究中還是壹個空白。所以，經常過本命年的人，都很擔心自己今年的運勢。用什麽方式跨過這個門檻，是大多數人本命年最大的事情。更諷刺的是，新年將至，商家會充分利用人們趨吉避兇的心理特點，大力推銷“本命年”產品——如紅色內衣、紅色等，抓住商機賺大錢。今天的本命年和我國其他傳統習俗壹樣，已經失去了固有的意義，成為壹種商業宣傳的口實。而我們大多數人，則是抱著“信其有而不信其無”的態度去追隨這種潮流，或者把它當成壹種新的時尚。在“本命年”穿紅色衣服、系紅色腰帶不僅僅是為了“辟邪”，它已經成為壹種流行時尚。
[編輯此段]天文歷法和獸年
中國古代歷法用天幹地支結合來標記年份。經典文學名著《西遊記》第壹首詩裏有壹句話叫“山中無兒，寒不知年”。這裏所說的“甲子”是指用樹幹枝幹來標記年份的歷法。這意味著因為深山裏沒有歷法，二十四節氣中的小寒和大寒都過去了，不知道春節就要到了。
在古代，用幹支紀年的方法是很科學的，但在當時以及後來漫長的社會進程中，畢竟能讀字讀句的人少之又少。大部分不識字的人很難通過天幹地支的組合來記住出生年份，比如A，B，C，D，子醜毛寅。為了便於記憶和計算，人們用鼠、牛等十二種動物來對應十二地支，每年用其中的壹種作為壹年的生肖。例如，根據農歷，公元2004年是沈嘉年，生肖是猴子。記住沈嘉年要困難得多，但是記住猴年要容易得多。從歷史上看，人們結婚生子後，是不需要戶籍的。對於普通人來說，記不住孩子出生的年份也沒關系。記住孩子的生肖就可以了。所以，生肖起到了強化記憶的作用。這種特殊的年齡記憶方式成為中國民俗文化的壹大特色。因為有十天幹十二地支，每十二年是壹個小周期，每六十年是壹個大周期(壹朵花)。也就是說，每隔十二年，每個人都會遇到和他出生那年壹樣的本命年，也就是人們所說的本命年。
[編輯此段]本命年的感染力
古人認為人的壹生會有七災八難，從皇帝到將軍再到人民的爪牙。人們普遍認為出生的那壹年是不好的壹年，這是人生道路上的壹個“坎”。這個比喻無疑會對人的心理發展產生很大的影響，所以人的趨吉避兇的心態就像是與生俱來的。為什麽人會對本命年有這樣的恐懼？
為什麽本命年在眾生心中有如此強大的號召力？如果說這很大程度上是受了中國傳統文化中命理理論的影響，有趣的是，很多命理書中並沒有相關的論述，命理書中對“陳元”的定義也和道家有很大的不同。如果說這種恐懼是封建迷信造成的，那麽確實有壹些人在這壹年裏遇到了或多或少不順心的怪事，也有壹些人認為自己會在這壹年裏做出壹些荒唐事。劉在《關於本命年》壹文中也認為，從人的心理發展來看，本命年往往成為人壹生過程中的壹大坎，構成危險期。
關於出生年份眾說紛紜，難以下定論。但“本命年”現象確實是民俗學研究的空白點。
【編輯本段】出生年份是紅帶的由來。
在民間，有人認為“本命年”會有很多黴運，只有解決了才能化解。所以“本命年”的人在臘月三十，從日落到第二天日出，都要系紅帶，穿紅衣，以辟邪，祈求好運。現在人們仍然遵循在“本命年”穿紅色衣服和系紅色腰帶的習慣。