貴陽歷史悠久。桂陽縣發現的舊石器時代晚期的刻骨椎骨表明，早在壹萬年前就有原始人生活在這片土地上。
貴陽歷史悠久，文化底蘊深厚，素有“南楚名區”、“漢初古縣”之稱。在該縣發現的舊石器時代晚期人的遺骸，在2萬多年前被打磨成雕刻骨錐；自漢初建縣至今已有2000多年。歷經縣、州、獄、軍、鐵路、府、直隸州、縣九個行政區劃，但“貴陽”名稱不變，堪稱中國郡縣的“活化石”。
桂陽，原與桂水有關，在桂水以北稱為桂陽，桂水就是今天桂陽縣的“涪陵河”。
三國演義(第五十二章)諸葛亮的話魯肅和趙雲的取貴陽之計。