五行是中國古代道家哲學的系統觀，廣泛應用於中醫、風水、命理、相面、占蔔。五行的含義包括陰陽演變的五種基本趨勢:水(潤下)、火(灼上)、金(斂)、木(延)、土(中和)。
中國古代哲學家用五行學說來解釋世界萬物的形成及其相互關系。調整體旨在描述事物的運動形式和變換關系。陰陽是古代對立統壹的理論，五行是原始系統理論。道家五行學說最早，旨在描述事物的運動形式和轉化關系。
定義:
五行學說是中國古代的壹種類比學說。不是五行，而是把萬物按照潤、燒、直、化、養的性質歸為五項。它不同於古代西方國家的土、水、火、風四大元素學說，是集哲學、職業、算命、歷法、中醫、社會學等多種學科於壹體的學說。
五行是指古代人把宇宙萬物分為木、火、土、金水五種，稱為“五行”。《尚書·洪範》記載:“五行:壹日水，二日火，三日木，四四金，五舊土。壹日水潤，歸炎，相直(彎曲松馳)，鉬變革(成分致密，分割好)，意為播種收割。
潤底使之鹹，炎上使之苦，直上使之酸，革上使之刺鼻，莊稼上使之甜。“在這裏，不僅對宇宙萬物進行了分類，而且對每壹類的性質和特征進行了定義。後人根據對五行的認識，創立了五行相生相克理論，主要依據是“五行相生相克”的規律。