土家族姑娘大婚之日，以哭迎接。新娘在婚禮前半個多月就哭了，有的哭了壹個多月，至少三五天。土家族還把會不會唱婚嫁歌作為衡量女性聰明和美德的標誌。哭嫁歌有《哭嫁父母》、《哭嫁兄弟姐妹》、《哭嫁叔叔伯伯》、《哭嫁媒人》、《哭嫁頭發》、《哭嫁花》、《哭嫁父離母》、《哭嫁祖宗》、《哭嫁上轎子》等。
哭嫁源於女性在婚姻中缺乏自由。他們用哭嫁的歌聲控訴萬惡的婚姻制度。今天，婚姻是自由的。土家族姑娘結婚也是要哭的，現在哭婚只是壹種儀式。
哭泣的婚禮歌曲
《哭嫁歌》是土家族的壹首民歌。姑娘出嫁前壹個月，會唱《哭嫁歌》，講述土家族婦女在封建買辦婚姻制度下的不幸命運和對親人的眷戀。按照習俗，女孩子要哭著唱七天到半個月，最多哭著唱壹個月，直到嗓子沙啞。
哭嫁歌中哭唱的形式和程序，按照結婚的進程，分為三種形式:壹人哭唱，兩人哭哭團圓。壹個人哭著唱，就是壹個女孩子哭著說自己的命運，唱著自己的祖先，唱著父母的養育之恩，唱著兄弟姐妹的情誼，唱著封建婚姻和媒妁之言的可恨的欺騙。如《哭泣的父親》:
天上有許多星星，許多月份是未知的，父親為我付出了艱辛。
爸爸的恩情無窮，難以啟齒。
壹個是怕我們餓，壹個是怕我們生病；
三怕穿得比人醜，戴嶽不厭其煩地戴著星星。
第四，怕我們沒文化，送他們去學校學習。
花錢把女兒培養成人，費米真是太好了。
壹尺五寸帶女盤，只為取之於口；
艱苦的歲月需要時間，饑寒交迫需要勇氣！
女兒被誤認為油菜花的命，父母對她苦心孤詣；
今天離開父母的時候，我很難過，也很流淚！
做女人不孝順父母，很難養父母壹輩子；
水中燈火不明，來到人間是浪費時間！
“兩人哭”叫“姐妹哭”，即出嫁的姑娘先哭後唱，隨行的哭的人在壹旁安慰著唱，結尾插入從句，兩人壹起哭著唱(有的還互相唱)，自然形成模仿的多聲部音樂。寨子裏的親朋好友每天晚上都會來陪她們哭，非親朋好友的姑娘們也成群結隊地互相邀約“打坡”(土家語，就是要學會哭嫁)，比如姐妹們唱歌哭:
妹妹:“梭羅的樹上有十二根樹枝，我們同根同枝；
如今姐妹都要分開了，離開繡樓太孤獨了！
妹妹:“梭羅的樹上有十二根樹枝，我們有同壹個爸爸和媽媽；
姐妹現在都要走了，難舍難分啊！
大姐:“梭羅樹來臺訪臺，大姐放心不下；
放在妳姐婆家，逢年過節再來！
妹子:“希望梭羅樹來臺灣妳就放心了。
照顧好妳的妹妹，記住我的教誨！
“哭求團圓”，又叫“陪十姐”，是土家族姑娘哭求嫁的壹種獨特形式。新娘大婚的前壹天晚上，父母請來了街坊9位未婚姑娘，其中有10位新娘，圍著新娘的閨房坐了壹夜，唱了壹夜，所以稱之為陪十姐之歌。十個姐妹圍坐在壹張桌子旁。壹、新娘哭“十次”，新娘哭“壹次”。廚師在桌子上放了壹道菜。菜擺好，其他九妹依次哭。最後，新娘哭“十遍”。廚師像往常壹樣接受食物和飲料。菜吃完了，陪十姐的活動就結束了。關於哭婚的歌詞有很多，比如《十蕩》、《十收》，裏面有哭祖之德，父母之恩，姐妹之誼，兄弟姐妹之賢，故土之情等。，有時還會罵媒人。相伴的淚水，大多是纏綿難分的話語。節奏用七宇八句順口溜，如“我的父母，恩德比，天地，心已碎，樹欲靜而風不止。不報好心，就走了。”盼了很久的家鄉，回來能待多久？門前長流，女兒淚長。"
哭嫁歌的音樂結構屬於“對聯”結構，是壹段話的長時間重復。在反復哭唱的過程中，由於歌詞的變化，旋律略有變化，但旋律的音高和尾音保持不變。每段旋律都是從高音開始下降，旋律中更多的使用了裝飾音。句末常加啜泣和啜泣，以示女性的悲痛和抑郁。
《哭泣的婚禮歌》的音樂形成固定的歌卡，哭泣的歌詞形成固定的篇章。內容極其豐富，語言精煉簡潔。壹般五句七句結構多，押韻流暢，通俗活潑，易於傳唱。按照結婚程序，哭嫁歌有四種:哭爹、哭娘、哭哥哥嫂子、哭弟弟、哭叔叔、哭舅舅、哭媒人、哭送別祖先、哭打扮、哭離開母親後吃米飯等。
回骨種子
土家族是壹夫壹妻制。解放前有表親結婚、填房結婚的習俗。表親婚姻，又稱“還骨”，在土家族中較為普遍，有“姑家女兒伸手，姑父家隔河喊話”之說。
為結婚填滿房子
填房婚是指哥哥去世，弟媳結婚的習俗。這是壹種逼婚，建國後被武力禁止。
同姓婚姻規則
土家族對同姓通婚的問題非常謹慎，僅限於同姓、不同宗族或五衣之外的通婚，五衣之內的通婚就是大逆不道。事實上，時至今日，即使是符合土家族婚姻規則的同姓婚姻，仍然無法被大多數土家族人所認可。
土家族歷史上的婚姻比較自由。男女可以在自由戀愛並征得父母同意後結婚。在恩施石爻和大山頂峰，有“女兒會”的習俗，即每年農歷七月十二日，青年男女通過“女兒會”自由戀愛，成為終身伴侶。土家族人回到故土後，被迫按照父母的命令和媒體的約定進行包辦婚姻。清甘龍《鶴峰縣誌》說:“至於丈夫的選擇，由祖父母、父母主持，不必問女子願不願意。如果女人不要臉，說不願意，還不如依法懲處。她壹旦被錄用，終身不換。”
奇塔
土家族在改土歸流之前，有壹種“背叛婚姻”的習俗，即新娘由親屬背著嫁給男方；回到故土後，新娘由親戚擡到大門口，然後坐轎子或走路。無論是坐轎子還是走路都要穿露衣。
土家族迎親時的擋門儀式很獨特。年輕的土家族男女結婚時，男女雙方都請壹個健談的人當經理，由男方經理(也叫路經理)帶領迎親隊伍到女方婚禮，女方要在大門外擺壹桌酒席，兩位經理唱歌或對話。如果男人的經理唱歌或者談贏了，就把桌子挪開，讓他進大門；如果那個人的經理在唱歌或說話上輸了，他就得爬到桌子底下去。
土家族新郎新娘祭拜完教堂後，雙方要沖到山洞裏搶壹張新床，俗稱“搶床”。坐在床上的習慣通常是男左女右，以床的中心線為界。詭計多端的新娘常常坐在床的中心線上，象征著她未來在家庭中的地位。新郎不甘示弱，試圖把新娘擠出隊伍，互不讓步，直到新郎掀開新娘的面紗，新娘笑著搶過床，然後夫妻共飲壹杯酒。
土家族青年男女婚後三天回娘家，俗稱“回門”，壹般當天回。
鄂西土家族的婚姻習俗
土家族以勤勞、勇敢、智慧、能歌善舞而聞名。幾千年的文化積澱形成了豐富多彩的土家族文化。作為土家族文化的重要內容之壹，土家族的婚俗也是蔚為壯觀，引人註目。
鄂西土家族的婚俗與其他地方的土家族有共同之處，但也有獨特之處。婚姻運動可以分為兩個階段。
壹、結婚的前奏
在漫長的封建社會，男女婚姻並不自由，男孩女孩的結合完全由父母包辦，也就是所謂的“父母之命，媒妁之言”。結婚是從求婚開始的，雖然程序有序，但是有點繁瑣。
媒體支持。男方請能說會道、熟悉雙方家庭情況的人(多為女性，俗稱媒人)到女方家提親，然後女方也請人暗中打聽男方家庭情況。
占星術。如果女方感興趣，媒人會交換男女生日，請算命先生“匹配八字”。如果男女雙方性格相符，雙方口頭上就結婚了。
訂婚了。如果八字吻合，就可以取，所以訂婚也叫“取八字”。男方買壹封紅色的結婚信，寫下生日，然後放在精致的請柬盒裏，媒人去女方家填寫同樣的結婚信，才算正式訂婚。
認親戚。男方選擇吉日準備祁茶(壹些豬肘子，面條等。)到女方家，女方邀請親戚到正房聚。在明亮的燈光和蠟燭下，那人在媒人的指引下，很謙卑，稱他的父親為母親，稱他的姑姑為叔叔。
報告期間。也就是男方到女方家報婚的日期。從此，男方的準備工作進入了最後階段。結婚典禮前夕，男方準備了彩禮。所謂“彩禮”，無非是酒、餅、糖，“矛與矛”(豬的長蹄叫矛，短蹄叫矛)。講面子的人往往把整只豬送人，這種豬被稱為“禮物豬”。男方還要準備嫁衣，女方忙著準備“嫁妝”。其間，家具、被褥、鍋碗瓢盆、鏡子、妝容都在增加，新娘在繡花裁剪，搶著做被套、公婆鞋襪。
哭著結婚。哭嫁大多是在婚前十天半月之內，準新娘邀請鄰家閨蜜幫忙做針線活。銀針閃爍，彩線飛舞，姑娘們邊做邊哭，哭而不悲，哭而似悲，哭中寓教於樂，哭而似真喜，唱哭混雜，虛實相生，哭得旋律優美，充滿歡樂，透露出出土人家姑娘的純真。其內容包括為父母哭、為兄弟姐妹哭、為祖先哭等等。
結婚的前奏是壹個漫長的過程，少則壹年半，多則十年八年。至於“早婚”“指腹為婚”，更是長達壹二十年。
說到土家族的婚俗，就不能不提到土家族的壹個流行情況:土家族人喜歡“跟姑姑開親戚”，也就是所謂的“親家加親家”。有“姑姑的女兒伸手拿”和“姑姑的姐姐自己的”的習俗。先人缺乏生理和遺傳的科學知識，只熱衷於“親戚加親戚”，卻不知道近親結婚可能帶來的危害。此外，土家族還有“兄死收嫂，兄死收媳婦”的習俗。
二、婚禮進行曲
土家族人俗稱婚禮慶典為“喜宴”，最精彩的是在婚禮過程中有十姐十弟相伴。
婚禮前壹晚“陪十姐”。已是午夜時分，紅燭照在“香”上，煙霧繚繞，房間中央壹字排開了幾張大桌子。桌面上整齊地擺放著壹批糖果、糕點、花生、瓜子、鮮果，在悠揚的音樂中開始“陪十姐”。先由“客串部”(主人請來的能言善辯、彬彬有禮、善於管理事務的人)邀請多名勇敢善唱的姑娘參加婚禮，再由專人安排座位。座位中間是羞澀可愛的新娘，兩邊是與新娘年齡相仿的姑娘，與新娘相戀。這就是所謂的“陪讀女生”。其余的女孩第二次坐了下來。“智克思”放開嗓子，有節奏地，簡單的祝酒後，吶喊開始了。唱姊妹歌(也就是民謠)按照從東到西的順序，先唱“開場歌”，再唱其他的歌。大多是贊美、勸解、喜愛、祝福、戲謔等等。在陪十姐妹結束時，要唱“圓桌歌”，如“壹對鳳凰飛出林，後面跟著壹對喜鵲，鳳凰哭喊著要花果，喜鵲聽到花果團圓的聲音，花果團圓，花果團圓，花果團圓千年。”在演唱的過程中，往往會有高潮。壹些膽子大、唱歌好聽、聲音大的女生經常互相挑戰，壹路領先，引得圍觀的人和朋友齊聲歡呼。新娘們常常被逼著唱幾首歌，羞澀的臉上洋溢著內心的喜悅。
男方“陪十哥”的程序與“陪十姐”基本相同，只是座位上的成員大多是青少年，演唱的內容略有不同，其氣氛和趣味性往往比“陪十姐”遜色不少。
“陪十姐”“陪十哥”第二天天亮後，就是嫁人的吉日。壹大早，男方和幾十個人在李先生(婚禮團隊總經理)的帶領下，浩浩蕩蕩來到女方家門口。男方迎娶新娘，女方吹壹炮以示歡迎，但免不了要“停門禮”——女方從男方手裏接過彩禮和新娘的衣服首飾後，女方的客服部和男方的李先生便各顯神通，言辭振振有詞，盡顯風度。如果這個人的舉止不好，或者李先生的辯詞很差，他會被罰款，但處罰不太嚴重，經常。但即便如此，李先生也是無心的，也許女方想的更嚴重。所以男方的Mr. Pledge多由口才好，有威望的人擔任。
準新娘也在化妝，而新娘則在招待這對夫婦和許多親戚朋友。酒席結束後，婚禮團隊會綁嫁妝。喜結良緣時，在音樂和鞭炮聲中，新娘會被哥哥或哥哥擡到大殿中央，告別祖先和父母，然後背上轎子。新娘不會回頭，直到婆家和轎子擡到男方家門前落下。兩個新娘將新娘扶下轎子。新娘壹進門就踢門檻(俗稱“封”，意思是以後夫妻倆少吵架)。婚後第三天，新郎新娘壹起回娘家，俗稱“回門”。在父母家住了壹晚就回來了，但也有當天就回來了。
男方迎娶新娘，當天返回，稱為“嫁到家”。但由於男女相隔甚遠，男方的婚禮團隊需要在女方家住壹晚，第二天再返回。這叫“壹夜嫁”。有些地方，即使雙方相距不遠，也有“過夜親戚”。解放後，鄂西農村仍有“哭嫁”、“陪嫁十姐”等婚俗，但內容有所變化，禮儀逐漸淡化，尤其是在城鎮。
土家族的婚俗突出了土家族的文化，反映了出土家族的民族特色，有糟粕，也有精華。“給彩禮”“配八字”都是糟粕，而“陪十姐”“哭嫁”等習俗中表現出來的文化精髓，則應該毫不猶豫地傳播和吸收。