在壹個看似普通的早晨，南方某市壹棟普通居民樓的樓道裏，壹個九歲的男孩楊沫突然神秘失蹤。警方對此進行了調查，發現楊沫失蹤前曾去過樓上301房間的鄰居家。壹對父子租住在301房間。武鶯因為賭博失去了所有的家產，妻子也和他離婚了，所以他只能暫時和父親壹起租住。
雖然案件發生時武鶯有不在場證明，但他最近精神恍惚，行蹤詭異，似乎有所隱瞞。？
301房間的女房東林楚平，正心煩意亂地應付哥哥嫂子安排的相親。當她回到出租房拿東西時，意外遭到侵犯。
年輕的女警官張野認為，楊沫的失蹤、武鶯的奇怪行為和林楚平的違規行為之間可能有某種聯系。她開始用懷疑的目光看著楊沫的父母、楊沫的姐姐、許和住在家隔壁302房間的父親。
該劇從壹開始就以“神秘失蹤男孩”的神秘感深深吸引著推理作品的粉絲，但當觀眾對其有了更多的了解後，他們看到了人與人之間更復雜的情感。
原著小說的標題是“海葵”，壹種看似不相關的海洋生物，這是壹種隱喻。海葵是壹種半外星物種，必須附著在巖石或珊瑚上才能生存，就像劇中壹些角色像海葵壹樣把自己的感情寄托在別人身上。
極度缺乏親情和安全感的許逐漸將全部感情傾註到楊沫和父母身上，壹直希望成為楊家的壹員。因賭博與妻子分居的武鶯，將自己的情緒寄生在父親身上；從小和哥哥有戀情的林楚平，把感情寄生在了哥哥身上。
隨著案件和人物故事的展開，觀眾會發現劇中消失的不僅僅是壹個普通的男孩，而是壹種正常的親情和秩序。表面上看，聰明且成績優異的許是壹位師姐，經常幫助楊沫補習功課。其實她父母離異，父親工作繁忙，對團聚又渴望親情的楊家深感羨慕。
表面上看，楊沫壹家是幸福的三口之家。其實也有各種不為人知的困境:父親楊遠肩負著家庭生活的重擔，母親方濤野心勃勃，對家庭要求嚴格，兒子楊沫患有多動癥卻只敢和父親傾訴。父子倆都害怕楊沫會受到方濤的責備，害怕周圍的人看起來很奇怪。
在調查案件的過程中，女警官張野似乎在許身上看到了童年時那個孤獨而努力的自己。這種感同身受，讓她以懷恩為突破口及時破案，追回了楊沫，抓住了三起案件的真兇。