地球是太陽系中的壹顆行星。它圍繞太陽旋轉，每天自轉壹次。因此，地球被太陽光照射的半個球面形成白天，而背向太陽光的另壹個半個球面是夜晚，兩者之間的過渡區是早晨和黃昏。地球不停地從西向東轉，地球上的晨、晝、昏、夜也不停地從東向西轉，周而復始地出現在各個地方。
世界各地都以自己看到的太陽的位置作為確定壹天的標準，以地球另壹邊對應自己所在位置的壹條子午線作為“國際日期變更線”，也叫國際日期變更線。這樣就有很多“國際日期變更線”，用起來很不方便。為了解決這壹問題，我們應該規定壹條在全世界範圍內相同且具有可比性的“國際日期變更線”。
隨著標準時間時區體系的建立，東、西十二個時區重疊，時間相同，日期不同。為了避免混淆，子午線180被認定為國際日期變更線，因為它是以格林威治標準時間為標準的國際日期變更線。這條“國際日期變更線”被稱為“國際國際日期變更線”。