草栽金魚和大部分魚類形狀相同，整體呈紡錘形，顏色多為金黃色。文種的金魚和草種差不多，只是尾巴更有特色，展開後非常漂亮。
中國金魚(Carassiuschinensis，學名)是鯉形目、鯉科、鯽魚科多種人工養殖魚類的總稱。它是原產於中國的觀賞魚，是由野生鯽魚進化而來的色彩斑斕的品種。金魚又稱“金鯽魚”，與鯉魚(Cyprinuscarpio)相似但無口須，由鯽魚進化而來。