關於歷史名人的轉世為人所知，慈禧太後多少也與小沈陽有關。

小沈陽是清朝有名的貪官，他壹生都要受到祝福。乾隆死的時候，嘉慶皇帝罷免了小沈陽，把他囚禁起來，給他白絹自殺。小沈陽死前寫了壹首詩:

這是50年來的夢想，現在是時候退出了。他認為香煙是他身體的後部。

這首詩本來是想表達小沈陽的不滿和報復，但由於語言模糊，引來後人紛紛解讀，也給了文人墨客依附的空間。有人把想象力發揮到了極致，解讀為“煙”指慈禧，“水滿龍”暗示慈禧是災難的征兆。總之，小沈陽是慈禧的前世，慈禧是小沈陽的“後身”。

歷史上類似的轉世還有很多，比如劉秀轉世紫薇星，嶽飛轉世金翅大鵬鳥，他的助手牛臯轉世黑虎，趙公明等等。