在中國古代，小米是壹種至關重要的糧食作物，在人們的飲食結構中占有很大比重，是人類最早培育的糧食。現在人們經常提到的“五谷”中就有小米，“國”字中的“粟”即由此而來。
我國小米的生產分布在西北、東北、華北、西南、華南、華東等地，在亞洲、歐洲、美洲、非洲等壹些較溫暖的地區也有種植和栽培。除了人工栽培，還會出現壹些野黍現象。
糧食作物小米富含澱粉，可供人們食用，也可作為牲畜的飼料。人類食用時，可以從谷物中提取澱粉，制成主食；也可以用來像高粱壹樣釀酒。
繁育方法
時間:壹年四季均可播種，春季最佳播種時間為5月，秋季為8月底至9月初。這期間的氣溫基本在15到25度左右，期間雨水充足，光照充足，最適合生長。
播種:有三種方式。可以把種子均勻地撒在整塊地裏，然後用耙子把種子壓到地裏，最後用薄膜覆蓋，也可以用幹草或草木灰。
常用條播，既能保證谷子在田間的合理密度和產量，又便於後期對壹塊田地的管理。第三種是穴播，要求行間距35 ~ 40厘米，株間距25 ~ 30厘米左右。這種方法屬於精耕細作。