根據中國古代占星理論，紫微元(即北極星)位於天帝居住的中天，對應天人。根據皇帝的住所，它也被稱為紫禁城。明朝第三任皇帝朱迪奪取皇位後，決定遷都北京，並開始建宮，明永樂十八年(1420)竣工。1911年，辛亥革命推翻了中國最後壹個封建帝制——清朝，1924年，皇帝溥儀被逐出皇宮。在這前後的500多年裏，有24位皇帝居住在這裏，統治著整個國家。
紫禁城周圍有高10m的城墻和寬52m的護城河。城市南北長961m，東西寬753m，占地面積78萬㎡，房屋8700間。城墻四面都有城門，其中南面的午門和北面的神武門現在專供遊人參觀。城內宮殿建築布局沿中軸線向東西兩側延伸。紅墻黃瓦，彩樓雕梁，金碧輝煌。大廳和露臺錯落有致，富麗堂皇。傍晚時分，宛如人間仙境。城南半部以太和、中和、保和三大殿為中心，兩側以文華、武英兩大殿為補充。是皇帝召開朝廷會議的地方，稱為“前朝”。北半部有幹青、交泰、坤寧三宮，東西六宮，以禦花園為中心。東側有奉賢和黃濟的寺廟，西側有養心殿、雨花閣和慈寧宮，是皇帝和皇後居住、舉行祭祀和宗教活動以及處理日常事務的地方。它被稱為“後臥室”。前後宮殿建築總面積為16.3萬m2。整組宮殿布局嚴謹有序，每壹寸磚瓦都遵循封建等級禮儀制度，體現了皇帝至高無上的權威。在封建帝制時代，普通人不能也不敢靠近。
明清兩代皇帝居住的宮殿被稱為紫禁城。有兩個紫禁城，壹個在北京，另壹個在南京。
這座故宮為什麽叫故宮？原來，中國古代天文學說，根據對太空中天體的長期觀察，認為魏紫星源居住在天空中央，位置永恒，是天帝的居所。所以說天帝住的天宮就是紫宮。
封建皇帝自稱是天帝的兒子，他才是真正的龍帝。而他們居住的宮殿被比作天空中的紫色宮殿。他們更希望自己住在紫宮，能以德治國，四面歸化，四面來朝，以達到維持長期統治的目的。
明清皇帝出於維護自己的權威和尊嚴，考慮自身的安全，修建宮殿，既雄偉壯觀，又戒備森嚴。這座城市不僅到處是宮殿和亭臺樓閣，而且被壹座10多米高的城墻和壹條52米寬的護城河所包圍。而且前哨多，安全性高。不用說，壹般人是絕對不允許看陽臺和涼亭的，哪怕是門口的角落。
明清時期除了侍奉皇帝及其家屬的宮女、太監、侍衛外，只有召見官員和特權人員才能進入。這就是外人不能越界的地方【過濾詞】。所以明清兩朝的皇宮都叫紫宮和禁地，所以被稱為紫禁城。
北京故宮占地724250平方米，還不算護城河和護城河與城墻之間的綠化帶。皇宮建築面積為155000立方米。故宮是壹座長方形的城市，南北長961米，東西寬753米。四周有高度超過10米的城墻，城墻外周長3428米(城墻外有寬52米的護城河，是保護故宮的重要設施)。城墻兩側各有壹個城門，南面是午門，北面是神武門，東面是東華門，西面是西華門。城墻的四個角上有四個設計精美的角樓。
北京故宮建於永樂五年(1404 ~ 1424)，建於永樂十五至十八年。整個建設工程由陳貴侯爵壹手打造，具體負責的是策劃者吳忠。故宮位於首都的中心，中軸線穿過皇城的中心，也就是穿過故宮的三大殿和宮殿。故宮的正門是南門的午門，是宮城最高的門。午門舉行大赦、供囚等重大儀式。其北門為神武門，東門為東華門，西門為西華門。
作為明清宮城，故宮也分為外院和內院兩部分。外院是皇帝辦公的地方。所有重大的國家活動和儀式都在國外舉行。外院由天安門-端門-午門-太和殿-中和殿-保和殿組成的中軸線和中軸線兩側的廳堂、走廊組成。故宮是皇帝的皇後居住的地方，包括幹青宮、交泰宮、坤寧宮、禦花園和兩側的六個宮殿。
北京的紫禁城是明清兩代皇帝的宮殿。從明朝永樂五年(公元1407年)開始，明成祖在全國範圍內集中工匠，招募20萬至30萬民工和軍工。14年後，建造了這組宏偉的宮殿。清代使用後，只進行了部分改建和重建，整體布局基本保持不變。
它是中國古代建築藝術的傑作，是中國兩千多年專制社會皇權思想的集中體現。故宮城墻周長約3000米，面積72萬余平方米，建築面積約654.38+0.5萬平方米，房屋9000余間。宮城平面略呈長方形，東、西、南、北各有壹座高大的城門，宮城各角各有壹座精美的角樓，四周有寬52米的護城河，形成壹座壁壘森嚴、宏偉壯觀的城堡。與中國的帝王宮殿壹樣，故宮的整體規劃和建築形式完全服從和體現了古代宗法制度的要求，凸顯了至高無上的皇權。所有的宮殿都分為“向外”和“向內延伸”兩部分。
外院以太和、中和、保和三殿為主，前有太和門，兩側有文華殿和武英殿。從建築的功能來看，外院是皇帝處理政務和舉行朝會的地方，自然在紫禁城的前部，而內延主要是幹青宮、交泰殿和坤寧宮。在明代，它是皇後居住的地方，位於紫禁城的後面。
這組寺廟的兩側都有活物，如柳宮、寧壽宮、慈寧宮等。最後是禦花園。宮城也有皇家值班室和壹些服務建築，還有太監和女仆居住的矮房，位於宮城正門和天安門廣場之間，宮庭建在禦道兩側。屋外，祠堂在東，國壇在西。宮城北面的景山是附屬於宮殿的另壹組建築群。
太和門，建於永樂十八年，是外朝三大殿的南門。明初稱“奉天門”，清代稱“太和門”。它位於三米高的石頭住友館的壹樓。它有九個房間寬，四個房間深，高23.8米。是中國現存古建築中最高最大的門。它的屋頂是重檐和小山的形式。門前有壹對高大的青銅獅子。太和門兩側是昭德門和鎮都門。院內東西有協和、西河、二號門。所有的門都是相通的，東北角和西北角都有專門的建築。所有這些門、建築、臥室的規模和體積都比太和門小，這讓太和門在整個廣場上顯得鶴立雞群。進入太和門後，是壹個更大的院落。東西寬仍有200米，南北深約190米，足以容納壹萬人的儀仗隊。在寬闊的庭院裏是外院的三個大廳:太和殿、中和殿和保和殿。
太和殿是明清北京宮城最高的建築。包括住友三層樓高35.05米，吻總高37.44米。每壹層都是住友的形式，四周是白玉石欄桿，上面有壹個有希望的柱頭，下面有壹個被斬首的頭顱。每根柱子都有裝飾。其廳堂寬十壹間，深五間，建築面積2377平方米。也是中國現存古建築中最大的木神廟。殿頂重檐，即殷商“四重屋”，為“至尊”。牛角和水桶在屋頂上跳躍的數量也最多；禦道和欄桿上的雕塑，大廳裏的彩畫，藻井的圖案，都用了代表皇權的龍鳳主題，也只有在這裏才能展示出日規，賈梁，銅龜，平臺上的銅鶴。寺廟中的金色漆雕龍“寶座”是皇權專制的象征。太和殿是皇帝舉行登基典禮、慶祝和接受文武官員祝賀的地方。如果壹個將軍奉命出征，也會被印在太和殿。在明代，宮廷考試和元旦宴會也在太殿舉行。太和殿後的中和殿是壹座建築，平面呈方形，深三間，寬三間，四周有長廊，占地580平方米。屋頂是壹個單檐，尖，銅輪胎，鍍金屋頂，這是皇帝去太和殿休息的地方。
故宮的正門被稱為幹青宮，在它的前面是壹個平坦的庭院，俗稱橫街。橫街以南是保和殿，後保和殿以北，下三層橋臺就可以到達橫街，所以這裏是外院和內院的交接部分。幹青門位於橫街北部，中心朝南。它是壹個五開間、單檐、依山而建的屋頂，屋頂下有壹個白石平臺。幹龍門的規格比三大殿正門略低，門的兩側有玻璃裝飾的影壁呈八字形。這對影壁是磚砌的，紅墻上有琉璃檐，下有琉璃須彌座，墻的中央和四角也用琉璃瓦裝飾。
坤寧宮位於幹青宮的北面，也是壹座大殿，寬九間，重檐屋頂。它是明朝和清朝早期皇後居住的主要宮殿。清朝順業年間，根據滿族的風俗習慣，對坤寧宮進行了改造，主要將宮殿分為東、西兩部分。西部沿墻加了壹個圓形炕，室內放了壹口大鍋。在坤寧宮的東部，修建了皇帝的婚房，入口改在東邊。有雙喜臨門的宮燈，紅底雙喜臨門的金色影壁，北墻上有壹張龍鳳床，床前掛著繡有百子的彩色薄紗。重修的坤寧宮還放了原來的菱面體？帶風扇的懸窗改為直窗格。
幹青宮是最後三個宮殿的主殿。在明朝和清朝初期，幹青宮壹直是皇帝和皇後的臥室。宮殿的外形是寬大的九開間，重檐屋頂，兩個小廳昭仁廳和弘德廳環繞相連。除了皇帝的住所，他還經常在這裏召見朝廷官員，宣讀奏章，處理政務，甚至在廟裏會見外國使節。
在故宮的東半部和北半部，有壹組完整的宮殿建築群，這就是寧壽宮建築群。明代，這裏也有壹組建築群，但規模不是很大；寧壽宮建於清朝康熙年間。這是壹個非常完整的建築群，分為前宮和後寢兩部分。後半部分可分為三個區域，中路為居住區，東路為娛樂區，西路為花園區。整個建築群被高墻包圍，成為壹個相當封閉的獨立區域。
寧壽宮建築群的正門是禦門，前面有壹個橫院。左右兩側是西秦門和界清門，南側有壹面影壁對著禦門，形成門前的光灣。黃濟門是由彩色玻璃墻外的形式，三個門掛在第七層的蓮花柱。三個門洞的屋檐上有琉璃瓦，屋檐下有水桶和橫梁，橫梁上貼著彩色玻璃的旋轉物體彩畫，門上有壹個石制須彌座，門前放著四個水箱。整個大門富麗堂皇，莊嚴肅穆。在黃濟門的南面，有壹面琉璃影壁，影壁上有九條龍，俗稱九龍壁。
進了禦門，就來到了寧壽門前的院子。院子很寬，周圍種著松樹，以示對太上皇的特殊用途。寧清門位於庭院北面的中央。它有壹個寬闊的五開間、單檐的山形屋頂，下面有壹個白色的基座。基座前有三級臺階。中史是禦道。大門東西兩側呈八字形有影壁，左右兩側有兩只鎏金銅獅。整個大門在形狀和規模上與後三宮的幹青門非常相似。
紫禁城位於北京市中心，現在叫紫禁城，過去的意思是皇宮。它是明清兩代的皇宮，也是當今世界上最大、最宏偉、保存最完好的古代宮殿和古建築群。其中太和殿最高最輝煌，皇帝登基、婚禮、冊封、禦前、出征都在這裏舉行隆重的儀式。最著名的皇宮是養心殿，慈禧太後曾在這裏聽政40多年。北京是國際大都市，也是中國的交通樞紐。世界上主要的航空公司都有北京與其他國際城市和中國主要城市之間的航班。